ИСТОРИЯ ОДНОГО СТУДЕНТА


Пролог
Я включил свет. Сон положительно отказывался брать меня в свои объятия. Тусклая лампа осветила небольшую комнатку, сплошь заставленную мебелью. Всю противоположную стену занимали два шкафа: для одежды и для книг. Также книгами усеяна полка, висящая над моей головой и журнальный столик, стоящий рядом. Обои уже давно нельзя различить под уймой плакатов и свитков. В углу лежит разобранный компьютер. С недавних пор он мне больше не нужен…
Вздохнув, я поплелся на кухню. Может, перекусить? Или выпить… Да, выпить даже лучше.
Открыв старенький холодильник «Днепр», я достал мутный пузырек и палку колбасы. В серванте нашел пыльный фужерчик. Сейчас будем пьянствовать…
Хм, организм у меня крепкий, одной бутылки самогона может не хватить. Нужно срочно забыть о том, что происходило последние два месяца. То есть, напиться вдрызг! Хм, где б мне достать еще бутылочку «лекарства» в полтретьего ночи? Ладно, будем действовать радикально!
Я вышел с кухни и начал рыться в своем журнальном столике. Через пару минут я извлек из груды свитков и книг старенький мобильник. Лет восемь уже мне служит… пора бы поменять.
В телефоне слышны гудки. Раз, два, три… на пятом гудке трубку сняли и я услышал сонный голос:
- Алле.
- Привет, Стасик. Спишь?
- Если бы… послание третьего иезуита расшифровываю, которое ты вчера нашел. А что?
- Приезжай ко мне. И прихвати с собой чего-нить крепенького. Отдохнем.
- Воспоминания мучают! – ухмыльнулся в трубку Стасик. – Хорошо, сам уже отдохнуть хочу, а то это послание упорно хочет меня убить! Буду минут через десять, на телепорт у меня уже сил нет…
Я повесил трубку. Что же это за послание, если даже Стас выдохся? Интересненько…
- Курт, проснись! – приказал я.
Из-под кухонного стола мгновенно вылезло небольшое существо, размером с кошку. Оно было похоже на чертика: круглая голова с целой короной из коротких рожек, два узких глаза, как у китайцев, изо рта выпирают кабаньи клыки, передние лапы довольно длинные и сильные, зато задние наоборот – короткие и согнутые. Идеальное строение тела для хищника. Существо было матово черным, все в короткой шерсти. Оно ожидающе уставилось на меня.
- Курт, сходи в супермаркет, натырь полбатона, мы со Стасом пить будем.
Курт кивнул и выпрыгнул в открытое окно. Я живу на десятом этаже, но он умеет бегать по стенам…
Вас что, удивляет, что у меня живет небольшой чертик, а мой друг склонен к телепортации через полрайона?
Так здесь нет ничего удивительного, просто мы с ним выходцы из Киевского университета Магии и Колдовства, основанного в 1991 году. Как, вы не понимаете, о чем речь? Ну хорошо, я расскажу вам все по порядку.
Все началось два с половиной года назад, когда ко мне в квартиру вломились воры…

Он явно недоумевал, почему мы еще живы.
- Скажи миру пока, дружок! – я с трудом выдавил из себя улыбку, перекатывая языком «стрелу» - мое личное изобретение. Один плевок и он уснет навеки. Но совсем рядом прозвучал голос Сергея:
- Усни… - я почувствовал, что жутко устал. Сил держаться просто не было. Я упал на пол и закрыл глаза. Последним, что я видел до потери сознания, был Сергей, зажимающий рану на шее рукой…

Я видел свет. Никаких проблем, никаких монархов, никаких убийств, никакой учебы, никакой любви… просто чистый свет. Он был… думаю, слово «белый» здесь не подойдет. Потому что Свет не имел цвета. Он имел только чистоту. Абсолютную чистоту. Я пытался найти в нем хоть какой-то подвох, какую-то неточность, но у меня ничего не получалось. Потому что свет был чистейшим. После тщетных поисков я решил просто забить на все и любоваться. Любоваться светом. Он будто завораживал меня, дарил мне чувство прекрасного! Я восхищался им, любил его, обожал его! НА какое-то время я забыл обо всем, смотря на свет. Ибо в нем не было несовершенства. Ничто не говорило о злости, ненависти, ужасе… была только радость и счастье. Счастье, подаренное им. Мне показалось, что свет даже издает музыку. Такие мелодичные тихие мотивы. От них будто сразу становилось и грустно и весело. Ни одна человеческая музыка не сравнится с этим. Ничто на земле не сравнится с тем, что я чувствую здесь. Хотелось все слушать и слушать, смотреть и смотрел. Я потерял счет времени, но меня это не волновало. Я не почувствовал ни малейшего намека на скуку. Даже наоборот. Я еще ни разу в жизни не чувствовал более интересного занятие, чем освоение Света. Было хорошо… воистину, хорошо!
И тут я почувствовал где-то в душе тревожный звон. Он не вписывался в ситуацию, и очень сильно мне мешал. Колокольчик становился все громче и громче, давя на меня, мешая, выбрасывая! Нет, нет, не хочу, неееет!!!

Меня затормошили. Сильно так затормошили, чувствуется мужская рука. Чувствуется, что будят серьезно, для дела. Чувствуется, что это важно, очень важно! Чувствуется, что сейчас кто-то получит по зубам!!
Я зарычал. Меня оторвали от верха блаженства. И сейчас меня терзает только одна мысль: если я не смогу туда вернутся, то кто-то падет к адским мучениям! Гады…
Я открыл глаза. Передо мной возникло обеспокоенное лицо Сергея. Выглядел он неважно: бледный от потери крови, рана на шее затянулась и превратилась в тоненький шрам, под глазом налился лиловый фингал. Рядом злобно шмыгал носом все еще сонный Стасик. На полу валялся без сознания зеленоглазый колдун.
- Слава Богу, Саш, ты проснулся. Я уж было думал, что не рассчитал действие закляти… эй, что ты делаешь, НЕ НАДО!!!
Мой кулак смачно врезался Сереге под глаз. Чтоб знал, скотина, как меня от счастья отрывать.
Кровавый маг тихо прилег в тенечке рядом с поверженным им колдуном. Стас мстительно чихнул. Удар у меня, все-таки бешеный. Вон как его приложило. Под вторым глазом уже тоже синяк наливается. Так ему и надо. От света меня отрывать!
- Блин, ну зачем он меня разбудил? Что я ему сделал-то такого? Теперь этот свет больше не вернется…
Стас удивленно глянул на меня:
- Ты тоже видел Свет? – мы подозрительно уставились друг на друга. Затем скрестили взгляды на Сереге. Потом перевели их на мага.
Я махнул рукой первым. Ну его, этот свет…
- По ходу, магу кранты. Жаль, Сергей так и не научился направленному сну. А то он со своим массовым все время на своих попадает.
Стас присел и начал обшаривать колдуна на манер ценных артефактов. Я улыбнулся. У человека хомячья натура…
- Стас, отойди.
- Ась? – он, похоже, что-то нашел.
- Отойди, говорю. Буду проводить уничтожение, а то они с первого раза не умирают.
- Ты что, сдурел? Это ведь живой человек. Пусть монарховец, пусть, сволочь, но живой человек, ведь каждый разумный человек бесценен… знаешь, сколько он нам информации может выдать? А какие артефакты могут прятаться в его сумке? Не, сначала надо его обыскать и допросить. А потом убивай на здоровье!
Я вздохнул. Не дано человеку понять логику артефактора. Его разве что банкиры с контрразведкой поймут.
- Ладно, буди Серегу, пусть поживет, я ему прощаю. А я займусь этим субчиком.
Я закатал рукава, подходя к спящему колдуну, а мой друг тем временем стал тормошить мага крови.
« Сергей видел свет. Он был таким чистым, таким прекрасным…»

Я хлопал колдуна по щека, тщетно пытаясь привести его в чувства. Фиг. Лежит себе, загорает, просыпаться даже не думает. Видать, сильно его Серый припечатал. С размаху. Может, он в коме? Да нет, вроде дышит.… рядом со мной сидит обиженный на всех и вся Стас, зажимая рукой синяк на скуле. Н-да, наш кровавый маг отомстил сполна. Кстати, он тоже рядом. А я вот все пытаюсь и пытаюсь привести эту дрянь в мир сей. Не хочет. Что ж, придется применять радикальные методы. Я хотел по-хорошему, но раз так… будем тормошить! Я присел и начал делать это грязное дело. Продолжительное тормошение выдержать положительно невозможно. Все равно сон уйдет. Когда-то так людей из комы выводили. Пара часов тормошения и он просыпается. Жаль, теперь этот метод прочно забылся… но, развиваем дополнительную скорость!!
Колдун что-то протестующе замычал, отмахиваясь рукой, но я неумолим! Пара секунд и он взревел!
- ДАЙ МНЕ ПОСПАТЬ!!!
- А вот фиг тебе!! – захохотал я, победно глядя на друзей.
- Ты оторвал меня от чистой Тьмы!!! – маг резко дернул рукой, и я как в фильме с замедленной съемкой увидел кулак, несущийся мне в глаз. Он летел очень медленно, но постепенно ускоряясь. Я успел разглядеть кольцо с драконом на его пальце: и как только Стас пропустил? Но, я не такой простофиля, чтобы пропустить довольно посредственный удар, нанесенный в сонном состоянии. Моя правая рука метнулась наперерез и отвела его кулак в сторону, а в это время левая провела великолепнейший хук в челюсть.
Маг упал. И не встал. На лице застыла идиотская улыбка. Уж не убил ли я его? Подходя поближе я уже намеревался щупать пульс. Но это оказалось ненужным. Потому что не нужно быть профессионалом, чтобы разглядеть, в какое состояние он упал. ОН УСНУЛ!
Я заругался черным матом. Нет, ну как же все запущено!
Рядом тихонько захихикал Стас. Даже мой хмурый взгляд не сумел его успокоить. Теряю репутацию…
- Серый, ты сумеешь вернуть его в нормальное состояние?
Кровавый маг молча покачал головой.
- А если я извинюсь и вылечу тебе оба синяка?
Серый усмехнулся, но снова покачал головой. Блин, чем бы его привлечь…
- Серж, а если…
- Сань, я реально не знаю, как его разбудить!
Я задумался. Может, я уже и говорил эту фразу, но я все время задумываюсь.
- Стас, а у тебя случайно нет никакого амулетика? Или жезла? Жезла даже лучше.
Стас понимающе улыбнулся, присел и стал рыться в сумке. Рылся довольно долго, а затем вытащил оттуда какое-то странное колечко. Приглядевшись, я понял, что это серьга. (извиняюсь за каламбур)
- Думаю, поможет. – Стас странно улыбнулся и подошел к спящему. Нагнулся. Прицепил сережку к уху колдуна… и резко клацнул! Пленный взвыл, мгновенно просыпаясь! Какой там сон, когда такая боль!!
- Действует безотказно! – усмехнулся друг. – Заодно и правду с него вытянем. Это артефакт «ответа». Если мы его о чем-то спросим, он не сможет не ответить, и не сможет соврать. Амулет испробывания прошел, можно выставлять на продажу.
Я улыбнулся. Наш любимы Стас как всегда в своем репертуаре....
Колдун оглядел нас глазами затравленного зверя.
- Я все расскажу… - прошептал он.
- Вот и отлично. Ребят, нам ведь надо в Верону, не так ли? Значит так, субчик! У тебя есть телепортирующие артефакты?
- Есть…
- С их помощью мы втроем сможем прыгнуть в Верону?
- Сможете…
- Это не опасно?
- Не опасно…
- Умница. Стас, собери с него все артефакты.
Я отошел в сторону. Дальше ребята разберутся сами. Долго играть в командира нельзя, подчиненные взбунтуются.
- Ах, да! Серег, не забудь спросить его насчет их базы и прочих стратегических планов.
- Окей, шеф! Будет сделано! Ну что, малыш… расскажи мне сказочку…
Через пять минут мы все стояли вокруг небольшого стеклянного мутного шара-портала. Курс – Верона. Три, два, один, пуск! Шар налился красным, и пространство закружилось над нашими головами. А в следующий миг мы перенеслись за тысячу километров на юг… На дороге посреди леса остался стоять поломанный автобус с обескровленным куском мяса внутри…

Верона. Небольшой городок на севере Италии. Об этом городке не пишут историки, в нем не происходило революций и восстаний. В этом городке не живет президент или Папа Римский. Это не центр провинции, не стратегически важный пункт. Это всего лишь небольшой провинциальный городок на севере Италии… хотя нет, нет! Он все-таки знаменит одной достопримечательностью. Небольшой, но все-таки. О нем писал Шекспир. Ромео и Джульетта жили именно в Вероне. И именно там они умерли.
Все это мне рассказывал Толик, пока мы прогуливались по улицам упомянутого свыше города. Да, именно Толик. Не знаю как, но он провесил сюда узкий «портал прямой дороги» и прошелся от белорусской деревни до Вероны за каких-то полчаса. Я тоже так хочу! Кстати, вы, наверное, не знаете, что такое «портал прямой дороги». Вы когда-то пробовали сокращать себе путь, проходя по переулкам и дворам? Думаю, что пробовали. Можно даже взять пример полегче. Подземный переход. Так вот. Этот портал просто открывает вам дорогу через восьмое измерение, позволяя сокращать расстояние в множество раз. Идти, правда, придется пешком, зато так можно за час полмира обойти. Чем сильнее маг, создающий дорогу, тем короче она становится. Как это выглядит, я не знаю, но, думаю, как длинный белый тоннель.
Но вернемся к насущным проблемам. Так вот, мы гуляли по улицам Вероны.
- Значит так, ребята. – кашлянул в кулак Сергей. – Где именно находится база, мы не знаем. – Все согласно закивали. – Но нам точно известно, что где-то в пределах этого города. – Опять киваем. – Поэтому, думаю, нужно перечислить самые большие и важные объекты. Потом идти по убыванию, вычисляя наиболее подходящие. – Недоуменные переглядывания. – с чего начнем?
Я задумался. Да, знаю, я уже достал вас этой фразой, но кто ж виноват, что я так люблю задумываться?!
- Думаю, сначала нам нужна карта города. – осторожно предположил Стас.
- Полностью с ним согласен. – Толик поправил очки. Кстати, я забыл вам сказать, что с Белоруссии Толя приехал уже в очках. Наверное, зрение испортилось. – Все, что я знаю об Вероне – домик Джульетты, Арена и развлекательный парк на манер Диснейленда.
- Секундочку-секундочку! А что это за Арена такая?
- Арена – что-то вроде Колизея, только поменьше. Сейчас там музей, так что это сразу отбрасывается. Нам нужно что-то поважнее, вроде здания суда. Сань, как думаешь? Сань… Александр, ты меня слышишь?!
Я молчал. Потому что мне на глаза попался очень подозрительный тип. Подозрительный настолько, что я не мог отвести от него глаз. Нет, выглядел он обыкновенно, насколько это вообще возможно для латиноамериканца. Но мне не понравилось то, что он делал. Он расклеивал листовки на столбы. Что там было написано, я не знаю, не учил итальянский. Но на листовках была нарисована красивая серебряная корона.
- Толя… ты ведь знаешь итальянский?
- Немного. – Светлый маг проследил за моим взглядом. – Тебе прочитать эту надпись? «Завтра в 22: 00 в доме искусства состоится премьера спектакля «Король Альфонсо или золотой век Италии». Для бронирования билетов обращайтесь по телефону…»
Я похолодел. Лишь бы не ошибиться…
Сергей прищурился и тихо произнес:
- Похоже, вариант номер один найден.
- Стас, пиши телефон. Мы просто обязаны пойти на этот спектакль. Меня не покидает чувство, что там обязательно что-то случится. – скомандовал Толик.
- Ребята… вы пока найдите себе отель, а я прослежу за этим латино. – Не дожидаясь ответа, я быстро зашагал за подозреваемым…

Курт сидел дома и слушал радио. Ничего интересного там не было, зато часто крутили его любимые песни «Три реки» и «Люблю только тебя». Вы удивлены? А здесь нет ничего необычного. В том смысле, что Курт хоть и чертик, но музыку очень любит. А вот телевизор ему не нравится. Какое-то мельтешение перед глазами, какие-то люди… в общем, неинтересно и вредно! Музыка гораздо интереснее. В ней есть что-то увлекающее, что-то манящее. Там ты сам додумываешь сюжет и действия.
Черт сделал больше звук: началась песня Билана. Хозяин его почему-то терпеть не может, и ему интересно, с чего бы это? Хм… что бы могла значить фраза «На берегу неба»? Это как? Так. Небо. Оно большое, синее, по нему изредка ползают какие-то белые черви, бывает, что оно затягивается большим серым туманом, с неба может падать вода, оно накрывает землю куполом. Ну и где тут берег?
Курт потряс головой и выключил радио. Понятно, почему этого Билана так не любят. Он вводит разум в заблуждение. Вот Миладзе Курту нравился. Он пел правдивые песни. «Из неба смело и гордо вытекали три реки». Это понятно. Раз с неба течет вода, значит и реки оттуда могут течь. Вот именно такие песни научили чертика строению мира и жизни. А Билан этот… попса!
Большим прыжком Курт пересек полкухни и начал включать провод от микроволновой печи в розетку. Ну что ж поделать, если он просто обожает греться в этой печке! Там так жарко, так приятно! А если случайно перегреешься, на кухне стоит холодильник. Все удобства под рукой! Хозяин все-таки молодец, заботится о своем питомце. Дома полно еды, воды, биомагических приборов (Курт любил играться ими в хирурга) и вообще есть все, что душе угодно.
Перед тем, как залезть в микроволновку, черт решил сбегать в туалет, похлебать воды, а то длительные тепловые ванны забирают уйму водного запаса.
После десятисекундного водопоя, Курт решил, что хватит. Но пойти обратно в кухню ему не дали. Зазвонил телефон.
Питомец поднял трубку. Оттуда донесся взволнованный голос:
- Саша! Саша, ты там? Это Федор Дмитриевич. Саша! Александр, это ты? Ответь мне!
Курт деликатно тявкнул.
- Курт? Курт, это учитель хозяина, ты меня помнишь?
- Тявк!
- Хорошо, Курт, хозяин дома?
- Тявк!
- Плохо. Тогда ты знаешь, где он?
- Тявк!
- Ну а где он может быть, ты знаешь?
- Тявк! Тявк-тявк-тявк! Тявк!!
- Не надо кричать, я понял с первого раза. Попробуй выйти с ним на связь, и узнай где он!
- Тявк.
- Вот и отлично. И еще, передай ему, что учитель вышел из комы. Договорились?
- Тявк-тявк!
- И тебе пока.
В трубке раздались короткие гудки. Чертик осторожно повесил ее и пошел выключать печь. Греться резко расхотелось. Надо бы оставить на потом, но хозяин будет злится, кричать, что «электричества» много тратится.
Сделав всю работу, и заодно снова включив радио, малыш сел и напрягся, впуская мозг в поток телепатических волн.
«Тявк! Тявк-тявк-тявк, тявк!
«Курт? Это ты? Курт, малыш, быстрей, помоги мне! Вот тебе мои координаты, быстрее туда, у нас проблемы, тебя очень не хватает!»
«Тявк!»
«Я знаю, что далеко, но ничего не поделаешь! Воспользуйся астральным кольцом, у меня на полочке лежит»
«Тявк-тявк!»
«Курт, все новости потом, беги скорее сюда! Быстрее… эй, что? Нет, не дамся!! Не возь...»
Связь оборвалась. Курт посерьезнел. Похоже, хозяин серьезно влип. Нужно выдвигаться. Но сначала лучше поесть. Дорога предстоит длинная…

Жизнь – самое ценное, что у нас есть. Мы обязаны беречь ее и дорожить ей. И ни в коем случае мы не можем отбирать ее у других. Господь Бог дал нам жизнь, и только он смеет ее у нас забирать. Мы, люди, забили за собой полномочия, которые нам не должны быть доступны, и какими мы не в праве распоряжаться.
Вот такие вот мысли преследовали меня, пока я преследовал латиноамериканца. Скорее всего, это от скуки. Чересчур уж нудным делом оказалось полуторачасовое наблюдение за тем, как кто-то расклеивает по столбам листовки. Абсолютно ничего интересного. Подозреваемый вел себя более чем естественно. Вы когда-нибудь смотрели сериал «Счастливы вместе»? Допустим, что не смотрели. В этом сериале главный герой, приходя к себе на работу (в обувной магазин), сидит там часами с самой страдальческой миной на лице. Именно такое выражение лица было и у пациента.
Через десять минут я понял, что сейчас завою волком. Ждать дальше было просто не в моих силах. Хотелось просто плюнуть на все и свалить обратно, но чувство долга (как же я его ненавижу!!!) просто отрезало эти мысли.
Разрываясь между двумя противоречиями, я все-таки решился.
Прогулочным шагом я подошел к предполагаемому резиденту и голосом пьяного гаишника спросил:
- Слышишь, дружок, а у тебя право на рекламу есть?! – получилось очень красиво, не учитывая того, что произнесенное мной было полнейшим бредом даже в Украине. А что уж говорить об Италии…
- I don’t understand. – Американец равнодушно смерил меня взглядом и пошёл дальше.
- Чего ты не понял? Репу начистить?!
- I don’t understand! – он повысил голос.
- Не понимаешь? Ну, тогда пройдем со мной! – для наглядности я как можно быстрее открыл перед ним свой паспорт, и тут же его закрыл. Ни латинец, ни зеваки не увидели, что в моих руках было совсем не полицейское удостоверение. Зато жест был им давно знаком.
Собеседник с секунду смотрел на меня, потом достал из кармана какую-то бумажку, заглянул в нее. Удовлетворенно улыбнулся. И совершенно нормально произнес на чисто русском языке:
- Вот мы с тобой и встретились, мальчик. Монарх уже давно хочет с тобой познакомиться… биомажек ты наш.
От неожиданности я оцепенел. А вот он нет. С явно нечеловеческой скоростью, он прыснул мне в лицо из появившегося в руке баллончика. Перед глазами стремительно потемнело. Где-то вдали я услышал тихий смех…

Мышцы затекли от слишком долгой неподвижности. Шея тоже затекла, ибо на нее упала тяжелая ноша, которую я называл головой. И вообще, чувствовал я себя отвратительно. И физически, и морально. Глаза пока закрыты, но тут даже бегемоту ясно, что я в плену. И все-таки подозреваемый оказался монархистом. И я его упустил. Хотя нет, я его не упустил. Проблема в том, что и он меня тоже не упустил! Парадокс. Как в старом добром анекдоте. «Охотятся два мужика на медведя. Вдруг один из них кричит: - Петрович, я медведя поймал! – Ну, так веди его сюда! – Не могу, он меня держит!»
Не без труда я открыл слипающиеся глаза. И окаменел. Зал, в котором я оказался, очень сильно мне кое-что напоминал.
Темный зал, в который почти не проникал свет… коридор, ведущий наверх… колонны, упирающиеся в стены… потолок очень высоко… никаких украшений, никаких рисунков… просто зал.
Я будто снова услышал крик сверженного нами колдуна: «НЕЕЕТ!!!»
Это было в самом начале нашего обучения… я ведь почти забыл тук историю. Неужели, мы снова в Киеве?
Нет, не может быть! Здесь ведь была кровь и трупы! И коридор, ведет наверх под меньшим наклоном. И он не такой грязный, как в Киеве.
Черт, надо выбираться отсюда!
«Тявк! Тявк-тявк-тявк! Тявк!!»
- Курт? Это ты? Курт, малыш, быстрей, помоги мне! – я чуть не ошалел от счастья. Помянул ведь черта! Лишь бы он успел сюда добраться. - Вот тебе мои координаты, быстрее сюда, у нас проблемы, тебя очень не хватает!
«Тявк!»
- Я знаю, что далеко, но ничего не поделаешь! Воспользуйся астральным кольцом, у меня на полочке лежит.
«Тявк-тявк!»
- Курт, все новости потом, беги скорее сюда! Быстрее…
Я осекся. Через коридор в зал заходили фигуры в темных балахонах… они разошлись по углах зала, а один начал подходить ко мне.
- Нет, не дамся! Не возьмете! – закричал я, неистово вырываясь.
Враг остановился, будто оценивая меня. А затем со смехом откинул капюшон…


Знаете, а ведь я уже даже привык к тому, что Монарх и Ко могут сделать такую бяку, что потом все хватаются за голову и кричат: «Как?! Как он это сделал?!». Я даже привык к обязанности: разгребать ту кучу навоза, которые он оставляет. Но изредка даже я удивляюсь, ведь бывают вещи, которые даже самые могущественные из магов относят в разряд «невозможного». Это глобальные заклятия вроде «схлопывания вселенной» или «затушение солнца». Так же сюда входят бессмертие и оживление мертвых. Вообще, вариантов много, всех и не перечислишь. Но я рассказал вам о самых популярных.
Поэтому улыбающееся лицо Кати не стало для меня такой уже неожиданностью. Она изменилась: обычно светящиеся глаза потухли, черты лица немного изменились, начали появляться морщинки… но это, несомненно, была она.
- Не ожидал меня здесь увидеть, покойничек? – язвительно улыбнулась воскресшая.
- Почему же? – я презрительно скривился. – Я знал, что Монарх умеет поднимать дрянь, служащую ему.
- Да что ты говоришь, покойничек? – деланно удивилась Катя. – Может, тогда скажешь, как это делается?
Я настороженно замолчал. Судя по всему, она расскажет сама.
Катя пару секунд смотрела на меня, а потом рассмеялась.
- Неужели ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы повторить свою старую ошибку? Нет, дружок. Вдруг ты понадобишься хозяину, и тебя не убьют…
- В таком случае прошу оставить меня в покое.
- Не получится, пока еще не покойничек. Сейчас с тобой будет разговаривать Вивальди. Лучше сразу приготовься к боли. А то он ее очень любит…
Я стиснул зубы. Похоже, будут пытать.
- Да, и еще. Когда Вивальди закончит, тебя проводят к самому Монарху.
- Жду не дождусь.
- Молодец, малыш. Если повезет, тебя используют для чего-то полезного.
Вот тут меня осенило сделать самый красивый жест, который всегда сопутствует всем пленным героям: плюнул ей в лицо.
Увернулась. Хотя нет. Это я промахнулся.
- Не делай так больше, уже почти покойничек. А то на приеме у Вивальди тебе будет вдвое больнее.
Катя круто развернулась и пошла к выходу. За ней двинулась часть экскорта. Остались только четверо, стоящие по углам.
- Эй, инквизиторы-узурпаторы, у вас водички не будет? – обратился я к тому, что стоял ближе всех.
Он промолчал.
- Я спрашиваю, воды не дадите? Мне пить хочется перед пыткой.
Снова молчание.
- Вы что, идиоты? Меня скоро убьют, а они воды налить жлобятся!
Никто даже не шелохнулся.
- О, Господи! Меня охраняют какие-то имбиционалисты.
По моему, самый дальний чуть дрогнул. Желая развить победу, я запел самым противным голосом, на какой только способен.
«Если б было море пива!
Я б дельфином стал красивым!
Если б было море водки!
Стали б бабы все красотки!»
В конце концов, мое пение прервали самым грубым образом. Один из охранников махнул рукой и у меня будто отключился звук. Следующие пять минут я пытался его восстановить. То есть активно дергался и открывал рот.
На самом же деле мне было интересно: жив ли чужой? То, что все опасное с меня сняли, было ясно. Ни баночки с вирусом, ни защитных амулетов.
Но вот чужой, обмотанный вокруг моей руки, должен

Но вот чужой, обмотанный вокруг моей руки, должен был остаться. Дело в том, что обматываясь вокруг моей руки (это у меня как гнездо), они будто становились невидимыми. Как хамелеон. Даже учитель не сумел этого объяснить. Кстати говоря, это уже другой чужой, а не тот, что был при встрече с китайцем. Тот уже благополучно «отпустил потомство» и сдох. А вот потомство его занесли в архив и держат в качестве тяжелой клановой пехоты. Дополнительная сила.
Но сейчас не об этом. Я мысленно приказал: «шевельнись!» Чудо! Я почувствовал незаметное шевеление в рукаве. Теперь у меня есть дополнительный козырь.
Но сейчас его использовать еще рано – чересчур уж много охраны. А боевая сила мне еще пригодится
В коридоре послышались голоса…

Стас сидел на кровати и рылся в сумке. Сумку он пару минут назад отобрал у какого-то туриста. Ничего, переживет. Сейчас главное – поесть и хорошо отдохнуть, пока Саня не вернется. А вот потом можно будет смело приниматься за работу.
Толик задумчиво вертел в руках небольшой, но странный амулет в виде белоснежного лебедя, который он нагло забрал у бомжа, пытающегося этот самый амулетик заложить в ломбард. Обосновывал свои действия Толя тем, что это явно ценная реликвия, так как он чувствует в ней присутствие светлой магии.
Сергей спал. Он просто нагло дрыхнул без задних ног. Флегматичная натура, что тут поделаешь? Когда человеку все пофиг, он может считать себя счастливым.
- Люди, - вдруг поднял голову Стас – Тут, по ходу, деньжат больше, чем у нас всех, вместе взятых. Этот пацан, которому я тока что врезал не турист. Он почтальон! И у него есть посылка, адресованная некоему «Re». Толик, переведи, что такое это «ре»?
- «Ре», по-итальянски значит король. И мне это не нравится. Помните историю с Лехой?
- Да уж. Такое забудешь… - поежился Стас.
- Да, скорее всего, эти деньги адресованы нашему общему знакомому. Записывай адрес.
Артефактор кивнул и принялся сопя переписывать цифры. Дописал. Тупо уставился на них.
- Хм, друг мой. Переведи, пожалуйста то, что я написал.
Толик посмотрел на листок и ухмыльнулся:
- Не, я пас. Давай сюда оригинал.
- А почему это не подходит? – возмутился Стас.
- А потому что с твоим почерком нужен мастер по переводу санскрита! Я же тут не разберу! Давай конверт…
Следующие полчаса занял поиск нужного места на карте. Еще пятнадцать минут – разборка того, что было найдено. Ну, и коронный час заняла побудка Сергея и ее последствия.
В общем, было весело. Когда страсти улеглись, решили направится к месту назначения. Не учитывая того, что местом назначения оказался магазин обуви «Re e sua regina» (король и его королева) все было нормально. До тех пор, пока Стас не заупрямился и не сказал: «Я хачу сделать мощный артефакт! Никуда без него не пайду!»
Времени на это не было, но ребята никуда не торопились, так даже лучше. Заодно и Сашу подождут. Вот только кто знал, что постройка артефакта займет полтора часа?!
- Сейчас-сейчас…
Эти слова Стас повторял в ответ на каждый вопрос и поторапливания, которые бросали друзья. В конце концов, к вечеру артефакт был закончен. Студент гордо показал остальным небольшую брошку, которую немедленно прицепил себе к воротнику.
- Это, мужики, поглотитель атаки. Если меня ударят, брошь выставить щит. Как вам такое?
Ответом ему было напряженное молчание.
- Ну что, пошли что ли? – робко поинтересовался горе-маг.
- Пошли. – коротко бросил Сергей.
- Тявк!!! Тявк-тявк-тявк!
Уже почти вышедшие из комнаты студенты, быстро развернулись на лай.
А в комнату тем временем через окно быстро забирался Курт…

Я нетерпеливо заерзал. Нет, эти цепи определенно меня убивают. Ну зачем приковывать человека к какой-то ржавой железяке в вертикальном положении? Мышцы затекают, и становится просто невыносимо неудобно. Ужас. Мое положение совершенно не изменилось. Заходил какой-то профессор, сильно смахивающий на психа, представился доктором Вивальди, задал мне пару вопросов (довольно интимных), получил свой ответ из задумчиво удалился. По-моему, он то ли обиделся, то ли с самого начала хотел меня убить. Уж слишком злой был у него вид, когда он выходил из зала.
Ну, хорошо, хорошо! Нагрубил я ему. «Доктор» спросил: как меня лучше пытать. Ну я и ответил, что имел интимную связь с его двоюродной сестрой при участии его же дочери верхом на матери, которая в это время тоже имела интимную связь со своим мужем и любовником одновременно, с многими зрителями и в странной позе. Кто ж знал, что он так обидится?
Хорошо хоть, бить не стал… впрочем, ситуация не так уж и плоха. Я один, в окружении нескольких стражей, меня никто не трогает, я хочу пить, у меня затекли руки, болят ноги. Я устал, горю от голода, хочу спать, хочу послать всех окружающих покататься на троллейбусе, но при этом я жив, не поврежден и даже склонен к шуткам.
Последнее, правда, выражено не особо ярко, но мне хватает, чтоб не загнуться.
- Алле, служивые! Огоньку не найдется? – вспомнил я фразу из любимого фильма.
Один из стражей молча поднял руку. Оттуда прямо мне под ноги полился жидкий огонь. Да уж… у этих ребят чувство юмора похлеще моего… Петросяны, блин.
Я обиженно замолчал. Но молчание продлилось от силы минуты три. Потом начали происходить странные вещи.
Все стражи синхронно поклонились до пола. Сначала я не понял, кому это они спины показывают, но через пару секунд воздух посреди помещения начал сгущаться.
Пара секунд, и передо мной стоит довольно странная фигура. Тело укрыто темным плащом. На голове капюшон. Рукав у плаща нет, поэтому мне открылись мускулистые мощные руки. Пальцы усеяны кольцами, на запястьях браслеты. Все украшения исключительно черного цвета. На ногах, вопреки всему, модные черные туфли, совершенно не вписывающиеся в образ.
Человек медленно повернулся ко мне и тихо-тихо произнес:
- Ты юнец, который уже несколько месяцев стоит у меня на пути. Ты юнец, из-за которого умерло много моих подчиненных. Ты юнец, который может меня остановить. Ты юнец, которому суждено стать одним из самых влиятельных людей мира. Ты юнец, который переборет смерть и перестроит Ад. Ты юнец, которого архангелы Рая признают равным себе. Ты способен творить жизнь, ты способен отбирать ее. Ты способен выстроить мир в порядок и обратить его в хаос. Ты тот, кто сбросит равновесие. Я не могу позволить, чтобы сбылось все это…
Я даже не знал, что сказать после этой тирады. Поэтому высказал свое впечатление вопросом: - Ты псих?
Незнакомец расхохотался. Смех у него оказался каким-то хриплым. Получалось очень зловеще.
- Ты нравишься мне, юнец. Я бы даже принял тебя к себе, но, боюсь, ты должен умереть.
- Спасибо на добром слове. Монарх, не так ведь?
- Да… в этой стране я известен именно так.
- Как тебя называть-то? Знаю, свое настоящее имя ты не выдашь, но может, скажешь альтернативное? Не называть же тебя Монархом перед смертью…
- У меня много имен. Александр, Чингис, Бату, Наполеон, Сталин, Гитлер, Николай, Франц-Фердинанд, Людовик, Цзи-шень, Набунага…
- Все с тобой ясно… как я умру? – честно говоря, умирать совсем не хотелось. Я только-только вышел из хорошего настроения.
- Все очень просто. Ты недавно убил моего слугу-демонолога. Поэтому я использую твое тело для его воскрешения. Не волнуйся, это не больно.
- Как вы вообще это делаете? – заинтересовался я.
- Ты помнишь, как именно он умер? – задал встречный вопрос Монарх.
У меня перед глазами всплыла старая картина:
« - Ну, а что будем делать с этим отродьем? – Сергей презрительно пнул пленника.
Самое простое – убить. Но это мне глубоко претит…
Может, оставить его здесь? – робко предложил Стас.
Вдруг враг стремительно рванулся навстречу нам, дико при этом крича:
- ВЗРЫВ ДЕМОНОВ!!!
В один момент все перемешалось – враг будто взорвался, прямо из его тела в нас полетели острейшие иглы. Слава Богу, повезло. Стас успел использовать свой защитный амулет, в меня чудом не попала ни одна стрела, зато Сергея продырявило по полной. Вот только все пришлось на грудь. А заклятие «регенерации крови» было все еще включено. В общем. Все раны зажили в мгновение ока. Хотя боль, должно быть, страшная… я оглянулся на то, что осталось от колдуна. На полу лежал большой кусок сырого мяса...»
- Помню. – Я твердо кивнул головой.
- Душа монархиста, в смерти которого принимала участие магия, не может обрести покой без разрешения хозяина. – Продиктовал мне враг. – И я в праве воскресить эту душу, но ей понадобится новое тело. Хотя душа мгновенно переделывает его под старое, так что облик не меняется. Так сразу лечатся все болезни и раны. Душа воина, вселившаяся в старца, превратит его немощное тело в так

Душа воина, вселившаяся в старца, превратит его немощное тело в такого же воина. Вот только магические способности зависят от тела. Их переделать нельзя. Поэтому, думаю, воскрешение «слуги» в твоем теле в несколько раз повысит его магический потенциал… что ж, приступим к ритуалу…
С последними совами, Монарх снял капюшон. На плечи упали длинные каштановые волосы, а на голове у него сверкала изящная серебряная (или какая-то другая, но она издавала чистый белый свет) корона. Лицо же… не возьмусь его описывать. Я никогда раньше не видел такого лица. В нем будто читались черты всех наций и народов. Монгольские, русские, французские, негритянские, американские, арабские, еврейские…
Стражи зашевелились, что-то зашептали, и по центру зала, рядом с Монархом, возник большой каменный стол для жертвоприношений. На нем красовался все тот же шмат мяса…
- Прошу сюда, сэр. – насмешливо произнес мой главный враг.
Оковы немедленно расстегнулись и осыпались.
- Что же ты стоишь, мальчик? Иди сюда. – повторил король.
Нога, совершенно не слушаясь моих желаний, сделала первый шаг…

Я все пытался и пытался вернуть контроль над своим телом, но все было тщетно. Мной манипулировали, причем делали это очень серьезно. Монарх не отрываясь смотрел на меня. Его очи будто прожигали мозг, заставляли подчиняться, не оставляя и шанса на неповиновение. Это был конец. Я уже вплотную приблизился к алтарю.
- Прекрасно! – Прозвучал тихий голос. – А теперь дотронься до останков моего слуги.
Моя рука послушно легла на мясо. Меня чуть не стошнило.
А заклятый враг тем временем принялся что-то читать вслух:
- Ты отобрал душу,
Оставил ты тлен,
Ты тело разрушил,
От рук до колен,
Убил ты таланта,
Но я оставил атланта,
Чтобы он сторожил,
Чтобы он дорожил,
Чтобы служки душа,
Не ушла не спеша,
Не оставила мир,
Не ушла чтоб на пир,
И не бросилась в Рай,
Свое тело давай,
Замени им слугу,
Чтоб гулял на лугу,
И мои чтоб приказы
И мои чтоб заказы
Он Легко выполнял,
Ну-ка слушай слуга,
Ты его тело занял!
Я вслушивался в этот странный речитатив, прекрасно понимая, что по его окончанию мне наступят кранты. Но делать было нечего. Поэтому я продолжал слушать. В конце концов, Монарх закончил. Ничего не произошло. Я все так же стоял, положа руку на кусок слуги, а король будто чего-то ждал.
- Ну и что? – не выдержал я.
- Сейчас здесь появится его душа.
Я задумчиво кивнул и продолжил ожидание. Прошла минута… потом еще три… потом еще… в конце концов, Монарх тихо зарычал и произнес:
- Видимо, что-то случилось с душой демонолога. Не знаю, что, но тебе, юнец, придется подождать. Если душа не найдется, мы найдем другой полезный способ тебя убить.
Я лишь облегченно хмыкнул. Похоже, казнь отменяется. А это значит, что у меня будет время на раздумье.
- Уведите его в дальний отсек. И подготовьте мне портал в центральный киевский зал. – Распорядился Монарх. – Чувствую, их главарь проснулся.
Меня взяли под руки, и повели через коридор. Об использовании магии я и не помышлял, чувствовалось, что стражи – профессионалы…

Ну и что будем делать с этим чудом? – хмыкнул Серый, крепко держа в руке извивающегося и дергающегося полупрозрачного змея молочно-белого цвета. Хотя это был совсем не змей. Ребята вообще не понимали, что это такое. Имелось мнение, что это чья-то душа. Изредка в сплошном извивающемся длинном, как сосиска, теле проглядывались человеческие очертания. На эту тварь указал амулет в виде лебедя, который недавно отобрал у бомжа Толик. Они увидели ее, летящей по улице. И, разумеется, поймали.
Ах, да. Вы же не знаете о том, что случилось после возникновения Курта. Он протявкал ребятам всю информацию, дал координаты хозяина и смело повел в крестовый поход. После уговоров. Очень жестких уговоров. Дело в том, что ребята поняли, что от них хотят далеко не сразу. Пришлось писать на бумаге. Но, к счастью, все уже закончилось, и теперь ребята стоят в подворотне перед местом назначения (им оказался дряхленький магазинчик ремонта обуви).
- Думаю, надо бы его развоплотить. – задумчиво ответил Толик. Вряд ли это что-то хорошее.
- Ты что, дурак? – Возмутился Стас. – Это же ценнейшая штука! Ты знаешь, сколько в ней энергии? Нет, я использую ее для своих дальнейших амулетов и артефактов. Так, где мой пылесос…
Артефактор достал красивенькую шкатулку, похожую на те, в которых держат кольца. Свой любимый «пылесос». Эта шкатулочка всасывала в себя все астральные и нематериальные тела, список которых вам ничего бы не сказал.
Стас гордо отворил свое изобретение и подержал его перед призраком. Тот сначала замер, прислушиваясь к ощущениям, а затем заметался с утроенной скоростью, так как его начало втягивать в шкатулку. Пара секунд агонии, и он оказался взаперти.
- Вот и все. – усмехнулся «рабовладелец».
- Тявк! Тявк-тявк-тявк!!! – раздраженно поторопил всех Курт, заходя в магазин.
Стас, Толик и Серый хмуро переглянулись, а затем двинулись за своим маленьким другом…

Федор Дмитриевич неодобрительно покачал головой, глядя на загаженный темный зал. Кто бы мог подумать, что здесь, в самом грязном подвале Киева может оказаться база монархистов! Ведь совсем недавно студенты очищали это место от некроманта и стада зомби!
Сейчас ректору института магии и колдовства предстояло выполнить много проблем. Но главная и неотложная – разобраться с этим монархом. Хотя это будет ооочень непросто.
Уже собравшись выходить отсюда (опергруппа разберется) ректор замер. В центре зала почувствовался всплеск магии. Похоже, открытие портала. Интересненько…
А тем временем, в середке помещения раздалась яркая вспышка и оттуда стремительно вышел высокий мужчина в черном площе без рукавов и с сияющей короной на голове.
- Вот мы и встретились во второй раз, маг. – улыбнулся он.
- Очень рад встрече. – Улыбнулся в ответ ректор, запуская огненный шар.

В тот момент, когда в двери скрипнул замок, я был готов ко всему. И в первую очередь, к обороне. Полчаса назад меня привели в эту комнату и заперли в ней. Хорошо хоть, не связали. Но сбежать мне все равно не удалось. Прекрасный замок, полное отсутствие окон… будь у меня столько времени, сколько было у графа Монтекристо, я бы, несомненно, выбрался. Но, к сожалению, в запасе времени нет. Поэтому я подготовился к обороне. Чужой сидел, сторожил дверь, готовясь прыгнуть первому, кто войдет. Я же при звуке шагов каждый раз становился так, чтобы нанести вошедшему удар кулаком в челюсть. Пока что никто не заходил. Ничего, скоро придут. Это не вызывает сомнений. Страха не было. Была злость. Злость и желание убить. Они просто грызли меня изнутри. Даже не знаю, что на меня нашло.
Но, что-то я заговорился. Так вот: в двери скрипнул замок.
Тихо всхлипнул. Оная отворилась. Кто-то шагнул в комнату, и тут же болезненно вскрикнул. Чужой не спал. Я удивленно замер. Враг даже не попытался защитится! Нет, он, конечно, закрылся руками и закричал, но я ожидал чего-то магического. Значит, либо он молодой и неопытный, либо…
- Саня, харе дурачится! Выходи, давай, а то я обижусь и не стану тебя спасать!
Брезгливо переступив через подергивающегося проводника, в камеру гордо зашел Стас. А за ним Толик и Серега. Честно говоря, в тот момент я испытал жгучее желание расцеловать их, но это бы сильно ударило мне по авторитету, поэтому я лишь улыбнулся:
- Здоровеньки булы! Нашли-таки! Я уже отчаялся.
- А как же! – хихикнул Серый. – Эти стражи такие тупые! Мне хватило одного заклинание подчинения крови, чтобы этот субчик использовал все, что я скажу. Даже защищаться не стал, я фигею.
- Да, мы заметили тут много челяди в каких-то балахонах, но все либо спят, либо чересчур слабы. Мы решили все равно обходить их, хотя этот вот храбрец – Толик кивнул на Стаса – все рвался их порвать.
- То есть как – слабы или спят? – изумился я. – Как такое вообще возможно?
- Понятия не имею. Но я не вру.
- Здесь нельзя долго оставаться, нужно срочно выбираться. – заспешил вдруг Стас.
Я кивнул шикнул чужому, чтоб отцепился от врага. Тот послушно сел мне на руку. Впрочем, страж не проснулся.
- Тявк-тявк-тявк!!! – из-за ближайшего угла прямо мне на шею бросился Курт. Такой родной, такой свой…
- Привет, Курт. Спасибо тебе за все. С меня банка меда!
Курт, обожающий мед, благодарно лизнул меня в ухо.
Через десять секунд по коридору врагов пронесся грозный отряд: Спереди я с чужим на руке и с гневно тявкающим Куртом на плече, следом Толик, время от времени бьющий по сторонам «лучами света», за ним Стас, бросающий на стены маленьких каменных жучков-прилипал (бомбы, разрушающие неживую материю, идеально подходят для обвалов под землей), замыкал бег Серый, расплескивающий вокруг свою кровь, мгновенно воспламеняющуюся на каменном полу.
Можете себе представить, в какой ужас мы подвергали врагов (кстати, они действительно оказались ужасно вялыми, я даже снес одного простым ударом кулака). Несколько минут такого бега и мы уже на прямом выходе из тоннеля.
Вот только там стояла та, которую я уже успел возненавидеть за последнее время. Катя.
В отличие от остальных монархистов, она была очень бодра и уверенна в себе. Хотя в ее глазах читался страх. Самый настоящий страх. Нет, она боялась не нас. Но будто случилось что-то, что ужасно встревожило ее. Такое чувство испытываешь, когда узнаешь о смерти кого-то из близких родственников.
- Вы не пройдете здесь, покойники! – зло воскликнула она. – Вас всех ждет Ад!
Я резко остановился. До выхода остался десяток метров, и мы обязаны его преодолеть.
- Уйди, (цензура), лучше уйди!
Она не ответила. Но с ее пальцев сорвалась молния…

Федор Дмитриевич швырнул во врага цепь молний, затем пустил на него двух фантомов света и элементаля огня. Монарх принял цепь на телокинетический щит, рассеял фантомов и едва успел увернуться от жидкого пламени, которое выдохнул элементаль. Но уже через пару секунд он выпрямился и осклабился.
Теперь пришла пора защищаться уже ректору. Монарх запустил ледяную глыбу, дыхание смерти и одним движением призвал волка-оборотня. Глыба пролилась теплым дождиком под действием нового элементаля, дыхание смерти не сумело пробить щит света, а волк-оборотень сошелся в схватке со своей же копией – ректор создал его фантома.
- Ты не так силен, как раньше, колдун! – весело крикнул он.
- Да, оковы плоти сковывают мою силу, но зато дают мне много новых возможностей.
- Угу. И при всех них мы равны на поле брани!
- Это тебе только кажется…
Монарх взмахнул рукой, уничтожая и оборотня и фантома сразу. Его корона засветилась еще ярче, и Федор Дмитриевич почувствовал тот же напор, что и в прошлой схватке. Напор чистой силы. Раньше монарх был не во плоти, и мог использовать энергию (которую превращал в ману) всех своих подопечных (королей, царей, вождей) и слуг. То есть имел колоссальную мощь. Но практически не мог превращать ее в заклятия. Поэтому бил или чем-то простым или использовал чистую силу. Сейчас же он получил себе целую уйму возможностей (заклинаний, умений), однако лишился большей части божественной силы. От нее осталась лишь эта корона – символ его власти. Маленькая частичка силы – ее бы хватило на обыкновенного мага, но ректор университета магии и колдовства совсем не обычный маг! Он один из сильнейших! Монарх и сам по себе являлся очень мощным, однако без божества их силы оказались примерно равны. Вот он и использовал единственный свой доступ к силе, дабы разрушить равновесие.
- Зря стараешься, дружок! – ухмыльнулся ректор, доставая из кармашка нечто похожее на пистолет. – Твои фокусы со мной больше не пройдут.
Монарх лишь сдавлено зарычал, выжимая из короны все, что можно. Все его старания уходили впустую: канал силы был чересчур узкий. А ректор тем временем направил пистолет (на самом деле он тратил довольно много сил на удержание врага, но старался не подавать виду, чтоб тот не почувствовал слабину) и выстрелил. Никаких лучей, громов, звуков. Только корона совсем потухла.
- Теперь будем драться на равных.
- Неужели ты настолько самоуверен и глуп? – удивился колдун. – Ты так и не понял, что на моей стороне всегда есть сила! – Он поднял руки и произнес:
- «Пусть Солнце упадет,
Пусть рухнет этот мир!
Пусть время все замрет,
Пусть прекратится Света пир!»
В этот момент в углах зала сгустились тени. И оттуда на зов Монарха явились его настоящие слуги. Те, кто никогда не предаст и не струсит. Те, кто гораздо сильнее его фанатиков и жрецов. На зов пришли те, кого он сделал великими. Короли-воины древности…
Федор Дмитриевич сглотнул. Вот это уже настоящие проблемы…

Я бросился в сторону, уклоняясь от Катиного заклинания. Молния пролетела в паре сантиметров от моего лица и бесславно разбилась о стену. Но Катя успела уже запустить новое заклинание! В мою сторону побежал маленький но очень юркий гоблин. Я не стал с ним церемонится, запустив чужого. Колдунья оскалилась, бросая в меня камень смерти. Он даже не долетел и упал у моих ног. Теперь была моя очередь атаковать, иначе пришлось бы снова обороняться.
- Пади ниц! – крикнул я, делая вид, будто что-то швыряю. Она только рассмеялась. Ага, да. Вы меня раскусили. Вот только у меня кое-что есть в кармане. Угадайте, что? Ма-а-а-а-а-ленькая такая баночка, которую мне вернул недавно одалживавший ее Толик. Вирус.
Да, кстати, чуть не забыл. Мои друзья в битве не учавствовали, ибо были очень заняты. Стас лежал на земле, оглушенный заклятием «амнезии». Нет, это, конечно, не настоящая амнезия, просто несильное вторжение в чужой мозг. Но для потери сознания незащищенного лица его, как правило хватает. Стас защититься от ментальных атак не сумел. Сергей безрезультатно пытался остановить мощнейшее проклятие, сидящее на его теле. Время от времени, у него на коже появлялись разрезы из которых фонатаном била кровь. Узкоспециализированное проклятие, полезное именно против магов крови. Только Серый лечил очередную рану, как в другом месте открывалась новая!
Толя же отбивался от напирающей сзади стражи. Та все еще находилась в своем непонятном состоянии расслабления, однако все равно не оставляла попыток вырваться наружу. Безрезультатно. Легче пройти через пьяного слона, застрявшего в узком коридоре, чем через нашего Толика, полностью заряженного маной и праведным гневом.
Так что Екатерину Злобную сдерживал я один.
- Сдохни, тварь! – заорала Катя, лупя по мне стрелой тьмы.
- От Кати слышу! – крикнул я в ответ, разбивая об пол под ее ногами вирус. Ох, как же она заорала…
Да, когда тебя два раза бьют одной и той же пакостью (ужасно болючей, к слову), поневоле испытываешь к ней настоящий страх. Я даже представить себе не могу, как же колдунья ненавидит сей организм. А он тем временем медленно распространялся по залу.
- Умрииииии! – взвизгнула магесса, выжигая вещество синим пламенем. То лишь отдергивало щупальца и пыталось отползти с другой стороны. Я не рассказывал, что мой паразит огнеупорный?
- Курт, взять! – приказал я.
- Тявк-тявк-тявк!!! – два прыжка и мой чертенок уже рвал волосы на голове противницы. Сегодня удача явно была на моей стороне!
«Пусть Солнце упадет,
Пусть рухнет этот мир!
Пусть время все замрет,
Пусть прекратится Света пир!»
Эти слова будто эхом разнеслись по подземелью. Я резко обернулся. Мне показалось или тень сбоку действительно шевельнулась? Нет, это были настоящие человеческие очертания. Они были будто из плоти… 3D, как мы издевательски называли это состояние.
- Я пришел за вами…
Мне не показалось. В тени открылись светящиеся глаза. А следом оттуда вышла статная фигура. Ода Набунага. Японский правитель, один из величайших.
Время будто замерло. Остался только я и он. Студент и император…
Даже Катя перестала метаться с Куртом на голове и замерла в неподвижности. По-моему, он ее таки загрыз. Вирус уже достиг ее ноги, а она все не шевелится. Да, точно загрыз. Но продолжим.
Мы смотрели друг другу в глаза.
- Я убью тебя…
- Почему?
- Так приказал правитель…
Рядом тихо застонал Стас, просыпаясь. Серый избавился-таки от проклятия (скорее всего, из-за смерти проклявшей), а Толик окончательно заглушил нападающих.
Но сейчас было не до этого. Потому что передо мной был Ода Нобунага. Один на один, воин на студента. Что же сейчас будет…
Блеснуло лезвие катаны.

Федор Дмитриевич нервно сглотнул. Случилось непредвиденное. Из тени медленно выходили друг за другом могучие фигуры. Короли древности. Разумеется, Монарх взял себе в помощь не короля-солнце и не Гитлера, ведь они обычные люди, ничем не отличающиеся от других. Такие цари поднялись для борьбы со слабыми врагами, а на ректора божество наслало свою элиту.
Из прошлого пришли те, кто может победить любого современного человека и даже мага. Сейчас уже давно и прочно забылось, что когда-то существовали такие страны, как Тара-Монри, Аз-Ват и Гур-Зар. А ведь в свое время это были самые великие из империй мира. Да их и сейчас немногие переплюнули. Тара-Монри в рассвете своих сил заняла территорию большей части Азии. Аз-ват прочно засела в Северной Америке. Гур-Зар же заплодила всю Африку. А вы думали, самая древняя цивилизация – Египет? Да щас! Египет – останки Гур-Зара. Так же, как и ацтеки – останки Аз-вата.
Разумеется, эти империи ничего не знали друг о друге, но карты собственных территорий у них уже были. Да и вообще: по преданиям (оставшимся только у магов) эти империи по уровню развития достигли чуть ли не средневековья. Правда, развивались они совсем в другом направлении, чем мы… да и вообще, тогда землю населяли целых пять видов разумных существ. Но сейчас не об этом. Потому что правителями этих империй были те, кого называли «атки». Демоны. Конечно, эти существа были лишь демоно-подобны. Ну не станет демон идти на Землю только ради власти. А вот полукровки…
В то время были даже специальные храмы по их выращиванию. В результате долгих экспериментов появлялся могучий накачанный мужик. Вроде как обычный, вот только у одного рога ростут, у другого крылья за спиной, у третьего хвост-хлыст на заднице…
Их учили ратному делу, дипломатии и короновали. И вот именно таких королей привел в наш мир колдун. Самых могучих правителей истории. Полудемонов.
Федор Дмитриевич обвел врагов взглядом. Разумеется, он знал их всех, ведь сюда пришли цари Гур-Зара, имена которых можно было увидеть в египетской мифологии.
Тот, Анубис, Осирис, Тутанхамон…
Четыре царя, нареченных Богами. Тот – высокий воин с мускулистым мужским телом и орлиной головой. Чресла обмотаны красным набедренником, на голове красуется тонкий золотой ободок (корона), в руке обоюдоострое копье. Анубис – сын Тота, такая же высокая фигура, такая же одежда, но голова подобна волчьей или собачьей. В руках два серпа. Осирис – выше остальных на голову, кожа синего цвета, на голове из копны черных волос выглядывают мелкие рожки. Корона серебряная, усеянная сапфирами. В руках держит бронзовый посох. Тутанхамон – последний из императоров. Человек, основатель Египта. Не является «атки», но победил предыдущего царя в равном поединке, чем доказал, что достоин чести возглавить империю. Одет в доспехи, из оружия меч и щит.
Четыре колосса окружили ректора и «опустили копья». Тот напрягся. Сейчас Федору Дмитриевичу было ужасно тяжело. Ментальное давление Монарха прекратилось, да и он вообще сейчас сел отдохнуть – чересчур уж трудное заклинание, зато остались очень опасные противники, а маны было не так уж много…
Они ударили одновременно.
Тот метнул артефактное копье, Анубис налетел, вертя серпами на манер пропеллера, Осирис выстрелил из посоха ветвистой молнией и лишь Тутанхамон остался не у дел.
Неизвестно, что случилось бы дальше, победил бы ректор или его закололи, но подмога приходит не только к темным силам.
- Добрый день, Федор Дмитриевич. Я вижу, у вас проблемы. - в проеме коридора стояли, готовые к бою и недобро оскалившиеся рунный боевик Виталий Сергеевич и давешний анимаг До-Пинг.

Ректор усмехнулся. Вот теперь бой пойдет на равных. Боевик и анимаг были довольно сильными, хоть и узкоспециализированными волшебниками. Взять на себя пару королей древности им раз плюнуть. Первая атака врагов была отбита банальным магическим щитом, второй же больше не последовало. Виталий Сергеевич с легкостью метнул в Анубиса руну рассеянности, и тот заметался по залу, изредка ударяясь головой об стены. Осирис начал ментальную борьбу с До-Пингом, пытающимся покорить его своей воле. Тот и Тутанхамон продолжили бесплодные попытки пробить защиту Федора Дмитриевича. Монарх по-прежнему подзаряжался маной.
Рунный маг достал из кармана горстку глиняных табличек с непонятными надписями и метнул их в Тота. Тот (простите за каламбур) дернулся в сторону, но не успел на какое-то мгновение, в результате чего попал в зону поражения ректора, уже успевшего снять с себя щит. Точный удар молнией, и «птичий бог» затряс головой – на затылке у него образовалась плешь.
Осирис сумел-таки скинуть давление китайца, и теперь методично обстреливал его с посоха. Тот (и снова каламбур) спокойно оборонялся небольшим артефактиком, похожим на кастет. Довольно успешно, к слову. Атки пока не сумел пробить защиту, хотя упорно использовал одни и те же заклятия огня и молнии.
Анубис, наконец, снова пришел в себя и бросился на рунного мага. Тот (это не имя!) успел отпрыгнуть в последний момент, смертоносные лезвия пронеслись в нескольких сантиметрах от его глаз. Атки невероятно вывернулся и, едва коснувшись ногами земли, вновь швырнул себя на мага. На этот раз маг ударил руной паралича. У Анубиса имелась одна слабость – полное отсутствие иммунитета к магии. Он не владел ей и не умел от нее защититься. А увернуться при расстоянии в полтора метра фактически невозможно. Меткий бросок, прикосновение руны к телу, и император забился в агонии. Собачья морда мучительно скривилась. Довершая начатое, Виталий Сергеевич сел возле «жертвы» и начал рисовать у нее на груди что-то, напоминающее шестиугольную звезду. Рисовать просто пальцем, там где он прошел, кожа загоралась. Одновременно боевик на распев произносил:
- Атки Анубис, ставший императором, нареченный богом смерти, правивший сорок три года и одиннадцать месяцев, я, маг, пленивший тебя, приказываю: возвращайся туда, откуда ты сюда явился, я разрушаю чары призвавшего тебя. Да будет так! Ашалла ан ти туре амика!
Анубис завыл, растворяясь в воздухе. Осталась лишь огненная звезда, висящая сама по себе.
В это время Тутанхамон сосредоточенно бился с ректором. Федор Дмитриевич успевал отбивать магическим щитом все удары, однако сам перейти в атаку не мог, ибо удары сыпались с огромной частотой, а меч фараона обладал свойством разбивать любые чары. Первый же удар разрушал щит, и учителю приходилось выставлять новый. Так могло продолжатся практически вечно, ибо запас маны у Федора был очень даже немал.
Осирис все-таки выдохся, магом он был несильным. Небольшой набор боевых заклинаний в посохе увеличивал его мощь, однако не делал всемогущим. А До-Пинг тем временем уже поднимался во весь рост. Мощнейший ментальный удар практически подчинил «верховного бога» своей воле. Но в последний момент, от отчаяния, атки послал во врага банальное заклинание инфаркта. До-Пинг удивленно охнул. Сердце пронзила сильная боль. А он как раз снял с себя все щиты для умощнения напора.
Китаец начал тяжело заваливаться в сторону. Последнее, что он успел сделать – бросить всю оставшуюся ману на переселение в тело врага…
Когда его друг упал замертво, рунный маг взревел зверем и бросился на убийцу. Однако мгновенно остановился, увидев, что Осирис удивленно потряс головой и с трудом выговорил:
- (цензура) на (цензура) в (цензура) и к (цензура) пока вашу мать не (цензура)! Убили-таки, гады! Теперь в этом поганом теле сидеть…
Переселение – главная способность анимага, однако ей надо долго учиться. Они вселяются в чье-то незащищенное тело и некоторое время пребывают в нем. Такое подвластно только сильнейшим, вдобавок тело должно быть незащищенным и его душа, желательно, должна быть чересчур слабой, чтобы оказать сопротивление. Атки был призван из прошлого, поэтому душа сидела в теле непрочно, анимаг легко вытолкнул ее оттуда. А благодаря количеству маны, всаженной в это дело, Осирис никогда не вернется к своему телу…
Тот тихо подкрадывался к отвлекшемуся от дела руннику, пользуясь полным невниманием со стороны противника. Он, птичий царь, обладал умением отводить глаза, и был мастером по скрытности. Заточенное копье занеслось над Виталием Сергеевичем, предвещая мгновенную гибель, как вдруг сзади императора кольнуло что-то маленькое и невидимое. Атки удивленно посмотрел на красную точку на спине: след такой, будто только что туда вонзилась игла. И из этой ранки со свистом выходил воздух. Хотя нет, это был не воздух. Это была жизнь. Ее высасывали. Высасывали холодно и спокойно, без намека на жалость. Тот поднял глаза и увидел ректора, отряхивающего руки (заклинание, сорвавшись, опалило их). Под ним валялся недвижимым

Под ним валялся недвижимым Тутанхамон. На груди у него зияла большая дыра. Заклятие-ловушка. Маг выставил сразу три разных щита, предоставляя сопернику нанести три удара, а сам успел сплести новый щит. С виду обыкновенный, однако при разрушении исторгающий из себя столб пламени. Простенькая хитрость, однако она погубила царя всех царей.
И, похоже, следом за ним придется отправится последнему атки.
Тот упал и больше не поднялся.
- Что ты скажешь на это, Монарх? Мы перебили почти всех твоих слуг, остался только Осирис. Что же ты предпримешь теперь? – очень тихо спросил Федор Дмитриевич.
- Теперь? – усмехнулся бог, вставая. – Теперь я совершу тактическое отступление. Слуга! Ко мне!
Никаких эффектов, никаких врат, никаких вспышек. Монарха просто не стало. А самое главное, вместе с ним не стало и До-Пинга в обличии атки.
- Где анимаг?!! – заорал Виталий Сергеевич. – Куда его забрали?!!!
- Не волнуйся, мой друг. – осклабился ректор. – Сейчас он свершит расправу над злом…

До-Пинг уставился на темный подвал. Точно такой же, как и в Киеве, только почище.
- Где это мы? – глупо спросил он.
- У меня на базе. Нужно срочно подготовиться к штурму. Эти людишки меня достали.
Только сейчас анимаг осознал, что его принимают за Осириса.
- Значит так, тебя возвращать обратно или останешься? – скучающе спросил Монарх.
- Пожалуй, оставьте.
- Твое дело…
Монарх развернулся к китайцу спиной.
- Скажите, а вы случайно, не знаете, где тот отрок, который приехал сюда убить вас?
Божество задумалось, а затем выдало:
- Они возле выхода, прорывают оборону. Ничего, там Набунага, он их остановит. Дьявол, моя любовница погибла… слуги под покровом усталости… какой же идиот его сюда повесил?!! Черт, все нужно делать самому… а ты откуда знаешь про отрока? – вдруг спохватился он. – Я вроде не говорил… или ты спускался сюда в виде призрака?
- Угу.
- Так. Я иду наверх. Ты со мной?
- Угу.
- Хорошо, идем.
Монарх круто развернулся и быстрым шагом пошел к выходу.
- Чтоб ты сдох!! – внезапно крикнул До, ударив все тем же инфарктом, которым был убит он сам.
Враг спереди дернулся и остановился. Затем повернул налитые кровью глаза и что-то прохрипел, одновременно заваливаясь на пол. Китаец успел разобрать только:
- Будь ты проклят, Осирис…
- Я не Осирис, колдун. Я До-Пинг, анимаг с востока. А ты труп.
- Тебя тоже ждет смерть… - из последних сил прошептал аватар власти. – Ты тоже умрешь от руки того, кому доверял…
И великий Монарх умер. Скончался от банального заклинания, посланного магом среднего уровня.
Лже-Осирис лишь пожал плечами, переступая через труп, и двинулся искать собутыльника Александра, который в это время как раз отбивался от Набунаги…

Сам не знаю, как я умудрился увернуться. Наверное, дело в реакции, вживленной мне учителем. Или же мне просто нельзя было умирать. Или еще что-то. Курт его знает, главное, что первый удар я выдержал. Но за ним незамедлительно последовал второй. И третий. Я прыгал и кувыркался по полу, избегая холодной стали. Лорд гнался за мной, махая своей катаной с грацией балерины. Первый клинок Японии, чтоб его…
Толик сзади схлестнулся с несколькими колдунами, наступающими снизу. Удивительно, что они вообще бросились в атаку. Десяток прислужников Монарха, кучкой валяющихся под лестницей, выглядел весьма убедительно.
Серый едва заметно стонал. Проклятие, насланное Катей, спало, однако на теле оставалось еще довольно много кровоточащих шрамов, маны на которых не хватило. О Стасе вообще молчу. Он так и не проснулся. Нет, он вроде бы как открыл глаза, сделал попытку встать, попытка не удалась, он упал обратно и снова захрапел. Козел…
За всех отдуваюсь я. Почему они строят из себя калек, а я тут гасаю по залу с самураем?! Черная несправедливость…
- Ат никкуюн кисю фай спинотей каен ру!
- Сам такой, скотина!
- Ван арит еню жо сев та ки!
- Иди ты знаешь куда…
Я совершил головокружительный прыжок, перепрыгивая через Катин труп, уже полностью скрывшийся под вирусом. Нобунага до такого не додумался, поэтому увяз в моем веществе. На секунду замер, удивленно пялясь на слизь, которая с громким чавканьем забиралась к нему на ногу. А затем (я глазам своим не поверил!) он просто ударил катаной себе по ноге, отрубая ее. Конечность вместе с вирусом мягко упала на пол, а император быстро запрыгал в мою сторону. По пути у него росла новая нога… я довольно быстро очухался, и продолжил бег. Сейчас нужно было что-то делать, пока этот джигит меня окончательно не загнал в угол.
- Курт, отвлеки его! – крикнул я.
Мой чертик с готовностью бросился к Нобунаге на голову. Тот заматерился, отмахиваясь небольшим кинжальчиком. Бить черта мечом он считал святотатством.
Ко мне в голову вдруг пришла одна прекрасная мысль. И я не тут же начал воплощать ее в жизнь.
Первым делом я достал из рукава вяло сопротивляющегося чужого, и повесил его на балку, висящую над моей головой. Потом подобрал пару булыжников и положил их так, чтобы мимо них пройти было совершенно невозможно – обязательно споткнешься. Разве что перепрыгнуть… но этот вариант я тоже продумал. Затем я сел прямо за этим своеобразным «минным полем» и начал рисовать свою личную эмблему. Выглядит она как нож с лезвием, испещренном символами, в треугольнике, в углах которого написаны имена моих творений. Курт, Вирус, Чужой. Закончив рисование (оно заняло около тридцати секунд) я отозвал Курта. Благо, он даже не поцарапался. А вот Набунага порядком притомился. Этот маленький бесенок мешал ему исполнить главную задачу. Он кусался и царапался, перемещаясь по телу со скоростью гоночного автомобиля. И слава Будде, что эта тварь таки отцепилась. Испугалась, наверное. Или тоже устала…
Я мысленно бросил моему заместителю весь план действий. Он глубокомысленно тявкнул и занял место у моей ноги.
Нобунага быстренько осмотрелся, проскользнув взглядом по храпящему Стасу, стонущему Сергею и, уже заканчивающему битву, Толику. Затем увидел меня, принявшего боевую стойку, и, не заподозрив подлянки, сорвался с места.
Я сжал зубы. Ждать… ждать… ждать… ждать… ждать… ждать… ПОРА!!!
Как только японец подбежал к вожделенным булыжникам, я заорал что есть мочи:
- Чужой!! ВЗЯТЬ!!!
Сверху мгновенно прыгнула рука, намереваясь ухватить врага за горло. Не тут-то было! Самурай проявил недюжинную реакцию, разрубая моего гомункулуса на куски. Однако целеустремленность налета он потерял. Стремительное торможение могло бы и остановить его за пару сантиметров от моих «мин», но снизу под ноги к императору подкатился Курт, что и стало решающим мазком в общую картину. Набунага сначала на полной скорости спотыкнулся на моем Курте (надеюсь, тот ничего не сломал), а потом еще и врезался ногой в булыжник. Должен сказать, летел он красиво.
Хррясь!!!
Я со всей своей недюжинной силы (умножаемой на мощь, исходившей от эмблемы) врезал врагу прямо в лоб, останавливая его.
Самурай обмяк и мешком (цензура) осел на пол. Спасибо эмблеме, если бы не она, я неи за что не добился бы такого эффекта. Слишком уж хорошая у него регенерация и иммунитет к боли. Колдун, вероятно… правильно его мятежники казнили.
Сзади раздался незнакомый голос.
- Слава Богу, вы живы. Я уж и не чаял увидеть вас в живых!
Я обернулся и увидел до смерти уставшего Толика, к которому спокойно проходил подозрительный тип с синей кожей и рожками, выглядывающими из-под копны черных волос. Одет он был в какую-то древнеегипетскую рвань. В голове у меня будто всплыла картинка из учебника по истории. Осирис. Атки. Одна из аватар чистой власти. Прямой подданный Монарха. И он протягивал когтистую лапу
- Толик, стой!! – закричал я, бросая на ненавистного врага нож убитого Набунаги.
- Нет, не надо, это же арр-блурп!... – кинжал вошел ему в горло по ру