История одного волка. История Зорго. Часть 2

- Любой подданный, поднявший руку на славного воина и его верного спутника волка, приравниваться к изменнику родины, человеку нанёсшего личное оскорбление повелителю и подставившего под вопрос законность его власти. За такое преступление предусмотрено лишь одно наказание, смерть на месте без суда и следствия! – кричали в унисон глашатае.
Изумление читалось на всех лицах и воинов свиты, и посла, и людей наблюдавших эту картину со стороны. Лишь старый воин, восседавший на волке, и два глашатая оставались спокойными.
- Я хочу видеть эти грамоты! Наверняка они поддельные! – прорычал посол через минуту глубокой тишины.
Воин достал охранную грамоту Кучвии и развернул её.
Огромная сургучная печать правителя Куявии блестела на солнце, Нет, это не подделка. Рядом с ней размещалась кровавый отпечаток длани правителя, с разрезом поперёк ладони. Это лишь подтверждало нерушимость текста написанного выше. Весь текст был написан кровью. Небольшие капли крови между строк свидетельствовали, что перо макали в живую плоть непосредственно перед написанием слов. Почерк был идентичен почерку повелителя. Если отбросить все формальности имена и регалии, то содержание было приблизительно следующего содержания.
Я правитель Куявии, повелеваю всем своим верноподданным, где бы они не находились, оказывать содействие во всём славному воину и его верному спутнику. Не чинить ему препятствий и воспринимать его просьбу как мой личный приказ. Любой подданный, поднявший руку на славного воина и его верного спутника волка, приравниваться к изменнику родины, человеку нанёсшего личное оскорбление повелителю и подставившего под вопрос законность его власти. За такое преступление предусмотрено лишь одно наказание, смерть на месте без суда и следствия!
Дата и подпись.
Щелчок и куявские воины, свиты посла, вложили мечи в ножны и приклонили колени, в знак их глубокого раскаяние за содеянное.
Старый воин свернул охранную грамоту повелителя Кувии и положил её в мешочек. После чего достал Охранную грамоту повелителя Артании и развернул её.
Огромная сургучная печать правителя Артании также заблестела на солнце. Это была не подделка. Рядом с ней размещалась кровавый отпечаток длани правителя, с разрезом поперёк ладони. Весь текст был написан кровью. Небольшие капли крови между строк свидетельствовали, что перо макали в живую плоть непосредственно перед написанием слов. Почерк был идентичен почерку повелителя. Его содержание практически полностью повторяла предыдущий текст, лишь были изменены имя правителя, его регалии, название государства, подпись и дата.
Щелчок и артанские воины, свиты посла, вложили мечи в ножны и приклонили колени, в знак их глубокого раскаяние за содеянное.
Один только посол остался стаять, тяжело передвигая своими желваками от злости и зависти.
Немного постояв, он повернулся и еле волоча ногами направился к своей повозке с шатром.
Старик попросил встать воинов и сказал, что надобно сперва навести порядок на дороге, а уж потом просить прощение. Воины с улыбкой бросились выполнять просьбу старика. Когда свита посла удалилась, старый воин подозвал куявского глашатая и передал ему почтового голубя.
Посол не стал ждать очереди и возмещать ущерб, он приказал отвезти повозки к строящемуся мосту и разбил там лагерь.
К вечеру он вызвал куявского глашатая, передал ему письмо и приказал срочно возвращаться в Куявию.
Брови Куявского правителя сближались, кулаки сжимались, из глаз брызгали искры. Он читал письмо посла. Когда письмо было прочитано, он поднял глаза на глашатая.
-Ты то сам видел, своими глазами, что произошло на переправе? – спросил угрожающим голосом повелитель.
Молодой воин кивнул.
- Расскажи мне. Но учти, если ты соврёшь или изменишь хотя бы интонацию, тебя ждёт плаха. – откинув письмо посла, сказал повелитель.
Глашатай рассказал всё, что было до, вовремя и после стычки на переправе. После чего протянул сизого голубя. Старый воин просил передать, что ему ведомо, что его искал повелитель, но произошедшая с ним невообразимое событие, не позволяло ему на долго покидать своё жилище. И потому если ваше величество соизволит, то может написать ему письмо.
Глаза повелителя сияли от счастья, когда сизый голубь оказался в его руках.

Мост был почти достроен. Куявский посол ждал этого событие с нетерпением, он хотел лично встретиться с Артанским правителем, и рассказать свою версию событий произошедших на переправе. О сколько желчи, он выкинет из себя и какой грязью обольёт воина. Скоро, скоро, час расплаты близок.
Боевой рог известил о прибытии депеши.
Посол прочёл депешу и запрыгал от радости. Повелитель Куявии сообщал своему верному другу, что его жалоба будет рассмотрено в ближайшее воскресение на городской площади Куявии.
И вот настало воскресение. Посол двигался к площади на великий суд. Смешавшись среди людей, в большём сером площе он любил подслушивать разговоры и сплетни обычного люда. Но в этот раз он был весьма удивлен тем что услышал. Все говорили о каких-то изменениях. Купцы вели разговор о грядущих убытках, в плоть до полного разорения. Ремесленники, ведуны и алхимики о невозможности производства. Охотники о бесполезности охоты, и о том что скоро затраты превысят доходы от этого занятия. Воины о том, что боевых обкатов скоро не будет и артанцы легко справятся с войсками Куявии. Все с нетерпением ждали сегодняшнего суда, как будто рассматриваемый на нём вопрос может в корне решить все проблемы. Выйдя на площадь он увидел что его обидчик уже здесь.
Старик восседал на своём волке окружённый тридцатью воинами. Только что-то смущало в этой молчаливой фигуре. Эта парочка была в полном вооружении и щит с Артанским гербом, смущал жителей больше чем волк огромных размеров. Тридцать воинов стояли как-то непонятно, какая задача была поставлена перед ними? Толи защищать жителей от воина , толи воина от жителей.
Тяжёлые мысли посла были прерваны гонгом, возвещающий о начале великого суда. Суд такой проходил один раз в квартал. Сам повелитель на глазах у своих подданных вершил суд. В этот день первое из рассматриваемых дел было связано с жалобой посла на артанского воина. Потому посол сбросил свой серый плащ и бросив его слуге, вышел на площадь в полном параде.
Повелитель уже был на площади и восседал на походном троне. На площади наступила тишина.
Была зачитана жалоба посла и обвинения против артанского воина. При этом артанский воин соблюдал молчание, спокойствие и невозмутимость.
- Этот ли воин оскорбил тебя, мой друг? - обратился повелитель к послу.
- Да мой господин - ответил с поклоном посол.
- Этот ли волк нанес тебе физическое оскорбленье? – продолжал повелитель
- Да мой господин - ответил с поклоном посол.
- Эту ли грамоту предъявил тебе воин? – не унимался повелитель.
- Да мой господин - ответил с поклоном посол. – И считаю, что такого рода грамоты не могут быть в руках артанских. Ибо они используют их во зло вашему величеству и всей Куявиии. Прикрываясь такой грамотой, они заносят заразу и мор на нашу территорию, убивают наших людей, ведут разведку и наушничают. Я уже не говорю о том моральном ущербе, который потерпел я и в моём лице вы лично от беззаконных действий этой парочки.
- А ведомо ли тебе, мой заботливый слуга, каким образом получил этот артанин такую грамоту? – задал вопрос повелитель и встал.
- Нет, не ведомо мой господин. И если б не ваша рука, на этой грамоте, то я готов был бы поклясться, что грамота поддельна или украдена. – всё также с почтением и поклоном ответил посол.
- Так я тебе сейчас напомню! Уж больно короткая у тебя память старый лис! – с такими словами подошёл правитель к послу.
Резкий взмах и кулак правителя коснулся щеки посла. Посол, пролетев несколько метров и рассыпая свои зубы веером на лету, упал на мостовую. Люди на площади ахнули….
Первый тревожный звонок прозвенел в голове у посла, когда он увидел на площади вооружённого воина, восседающего на своём волке. Не может повелитель быть настолько безрассудным, даже тридцать воинов не смогли бы остановить эту боевую машину.
А осознал свой промах, в мамент, когда повелитель спросил о происхождении грамоты. Да, он совершил самую большую ошибку в своей жизни, и как политик и как придворный. Он всегда затевал большую игру только после того как узнавал все подробности и расстановку сил. Но в этом деле он ждать не мог. Злость кипела в нём как в вулкане, он готов был на всё, чтобы наказать обидчика и понадеялся на расположение повелителя и свой острый язык. Конечно, первым делом по приезду в столицу, он стал наводить справки и копаться в архивах, пытаясь узнать происхождение этой злосчастной грамоты. Он расспрашивал придворных и слуг, но никто не смог сказать ничего путного, все во дворце были настолько заняты подготовкой пира в честь приезда долгожданного гостя, что не нашли и минутки для разговора с послом. Сам же правитель вместе с семьёй и царской гвардией поехал встречать гостя. Всё что удалость послу узнать об этом дорогом госте это то, что он должен прибыть с минуты на минуты и для его встречи были открыты все царские погреба. Кроме того, один из писцов, под строжайшим секретом и за немалые деньги шепнул, что готов указ о всеобщей амнистии, этот указ уже подписан и будет зачитан на пиру в честь гостя, и только в его присутствии. Амнистия, на территории Куявии не объявлялась лет пятнадцать, и старый лис смекнул, что на этом можно неплохо заработать. И, забыв обо всём на свете, побежал домой.
Когда на суде повелитель встал, мозги у посла стали работать в ускоренном режиме и с каждой секундой их скорость увеличивалась. Он анализировал все известные ему факты и искал связь между ними.

И так: СТАРЫЙ воин, волк, охранная грамота, КРОВЬ повелителя, ДАТА, ПРИКЛОНЯЛИ колени, суд, ДОЛГОжданный гость, дворец, пир, амнистия, ВСТРЕЧАТЬ гостя, ЦАРСКАЯ ГВАРДИЯ, ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ не было амнистии, тридцать воинов ЦАРСКОЙ ГВАРДИИ вокруг старика.

Есть первая цепочка: СТАРЫЙ, ДАТА, ДОЛГО, ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ

Всё это указывало на время. Что было 15 лет назад? Пик мора, эпидемия, голод, разруха, СТРАХ.

ДАТА! ДАТА! ДАТА! ДАТА! Датирована охранная грамота как раз 15 лет назад.

Вывод: Правитель видел старика в разгар мора.

Пазл начинает складываться.

Вторая цепочка: КРОВЬ, ВСТРЕЧАТЬ, ЦАРСКАЯ ГВАРДИЯ, ЦАРСКОЙ ГВАРДИИ.

Почему грамота написана кровью? Что за гость, которого надо встречать? Да и ещё с целой гвардией? И почему старика охраняют воины царской гвардии, которые уехали встречать гостя? Почему не тюремщики, не городская охрана?

Вывод: Старик на волке и есть ГОСТЬ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Пот ручьём полился с посла. Повелитель подошёл к послу. Мозг ускорил свою работу и готов был взорваться. Он вырывал из памяти факты, совершенно бессвязные, создавая новую цепочку.

Так я тебе сейчас НАПОМНЮ! Уж больно короткая у тебя ПАМЯТЬ, ДЕНЬГИ за амнистию или деньги повелителя, Воин значит война – смерть – плен - рабство – АМНИСТИЯ, тронный зал ЦАРАПИНЫ на паркете – ВОЛК, Трон - сломанные СТРЕЛЫ украшают трон, первое назначение - вопрос ЦАРЮ, разговор с глазу на глаз, СЕКРЕТНОЕ поручение, ДЕНЬГИ – деньги – деньги – забрал себе никого не искал, зачем делить влияние повелителя? ВОИН и ВОЛК или ЛЕКАРЬ и ВОЛК.

ВСПОМНИЛ! ВСПОМНИЛ! ВПОМНИЛ!

Кулак. Удар. Яркая вспышка. Полёт.

ВСЁ ПРОПАЛО! Я ПОГИБ! КАРЬЕРА ЗАКОНЧИЛАСЬ! Я НИЩИЙ ИЛИ НА ПЛАХЕ!

ИЛИ НЕТ?!!!!!!!!!!! АМНИСТИЯ!!!!!!!!!!!!! ЕЩЁ ЕСТЬ ШАНС!!!!!!! ГЛАВНОЕ СЕЙЧАС НЕ ПОТЕРЯТЬ СОЗНАНИЕ!!! Только суметь сказать и я, СПАСЁН! ЗУБЫ, как говарит?

Удар о мостовую, я ещё жив и в сознании. УРААААААААА!

Посол с трудом пытался встать, но приподнявши своё тело руками и отплёвывая сломанные зубы и кровь, он обратился к повелителю. Голос его был слаб и страшно шепелявил.
- Хах фы мофли пофумать, фо я сэта моф сафыть, мой фафелифель? – начал посол и поведал, следующею историю.

Якобы, он не забыл повеление правителя, данное ему, в день назначения послом в Артанию, много лет назад. Долгие годы он по крупицам собирал информацию о воине на волке, и даже когда финансирование его поисков прекратилось, он продолжал поиски, уже на свои, кровные. Но сколько он не пытался встретиться с этим человеком, он так и не согласился на встречу. И тогда посол решил пойти на хитрость.
Увидев старика на волке, он сразу побежал к нему, молясь всем святым, чтобы он не умчался куда-нибудь в лес, как было не раз. Понимая, что старик не приедет к повелителю по доброй воле, а применять к нему силу запрещено, под страхом смерти, он решил разыграть спектакль. Зная, что старик дорожил своим честным именем, он решил его опорочить в глазах правителя, но для этого нужен был повод и множество свидетелей. И посол не жалея себя и позорясь на глазах у всех, всячески добивался своей цели.
По приезду в столицу, посол разыскивал повелителя, чтобы рассказать свой замысел, но повелителя не было в городе.
И вот, этот человек стоит тут, на площади перед глазами повелителя. Но вместо того, чтобы обнять его, повелитель взял его под стражу. И тогда посол решил добиться того, чтобы сам старик напомнил повелителю и всему народу о своих заслугах, сделанных на благо Куявии. Причём сделал это публично, при всём народе. Но нетерпение правителя и поспешные выводы, сделанные им, разрушили хитроумный план посла, и выбили все зубы верному слуге. Чем же он теперь будет жевать?

Когда посол закончил, повелитель рассмеялся.

- Ах ты, старый плут! И из этой передряги умудрился выйти сухим из воды! Знать не зря ты у меня в послах ходишь! А за зубы не переживай, вставят тебе золотые, за счёт казны Куявской! И получишь ты награду за труды свои верные, во благо Куявии! Ну, а раз я разрушил твой хитроумный план, то вынужден я сам напомнить народу Куявии, о заслугах этого великого мужа! - с этих слов повелитель начал свой рассказ.
16 лет назад, молодой воин, похваляясь свой силой и ловкостью, отправился один в Болотную гать. Через неделю он вернулся в свою деревню весь грязный и простуженный. Его пытались лечить и народными средствами и с помощью докторов, но было всё безуспешно. Через три недели он скончался в страшной агонии. Через неделю уже пали и животные и люди, лишь крысы обладая чудовищным иммунитетом, доедали трупы и съестные запасы. Съев всё съестное, они покинули деревню и отправились за поиском пропитания во все стороны Куявии. Как только одна из этих крыс появлялась, возле какого-нибудь поселения, сначала животные, а потом и люди начинали болеть. С первого взгляда эта болезнь проявлялась как лёгкая простуда и люди не придавали ей особого значения, но уже через 2-2,5 недели человек не мог встать с постели и бился в агонии. Через месяц всё селение вымарало, и тогда появлялись крысы. И вновь съев всё, что только можно, разбегались во все стороны. И так, начиная с одной деревни, эпидемия и мор распространялись по всей Куявии. Никто не мог остановить эту куявскую чуму. Прослышав о загадочной болезни, власти Бобруса прекратили сообщение с Куявией и ни кого не пускали, ни туда не обратно. А корабли, которые пытались приблизиться, к порту Бобруса с этой стороны встречались огненными стрелами. Власти Артании перекрыли все горные переходы, тропы и перевалы. Куявия была зажата в своих границах, и ей оставалось либо исчезнуть, либо справиться со своей бедой самостоятельно. Повелитель объявил огромную награду тому, кто сможет остановить это бедствие. И с каждым днём награда лишь увеличивалась и к тому времени как первая крыса появилась в Пригороде Куявы, достигла размера половины царства. В столице началась паника, люди покидали город. Повелитель осознавал, что бежать просто некуда и приказал открыть городские вороты в надежде на чудо.
Уже год свирепствовала куявская чума. Город охваченный эпидемией вымирал ,осталось максимум 2-3 недели и последний житель отдаст свою душу. Толпы крыс уже подходили к Пригороду. И последние надежды на чудо таяли на глазах. Единственное место в городе, где соблюдался более или мене порядок был дворец. Царица в агонии билась в спальне, а царь ни чем не мог ей помочь.
Повелитель сидел на троне в пустом тронном зале, погружённый в свои мысли. Подняв глаза, он увидел, как большая чёрная крыса, находясь посреди зала, постепенно движется к нему, тихо, но уверенно передвигая свои тонкие лапы. Повелитель схватил свой золотой кубок, покрытый драгоценными камнями, и с криком швырнул его в крысу. Крыса отскочила от летящего кубка, но продолжало своё движение. Расстояние сокращалась с каждой секундой, но вдруг краса остановилась, подняла свой острый нос, улавливая какой-то запах и с писком бросилась к стене, где была её нора. Ударил гонг и затрубили трубы. Крики и стоны донеслись до ушей повелителя. Боковые двери тронного зала распахнулись, и в зал вбежало тридцать воинов личной охраны правителя. Они окружили трон, где по-прежнему, сидел повелитель. Заняли боевые стойки и оголили оружие, лучники натянули стрелы. Все были готовы отразить нападение любого врага, кем бы он ни был. За закрытыми парадными воротами тронного зала нарастал шум. Крики стой, удар, звук падающих или разломанных дверей, топот десяток ног. С каждой разбитой дверью шум только увеличивался. Начальник охраны считал количество падающих дверей и досчитав до 11 прокричал боевой клич. Все были на грани, толстые ворота тронного зала остались преградой между шумом и правителем. Удар. Удар. Удар. Толстый засов переломился как спичка, Ворота вылетели из петель и упали на паркет тронного зала. Огромный белый зверь появился в проёме дверей, одним прыжком преодолев расстояние равное четверти тронного зала, зверюга пыталась плавно приземлиться на скользкий паркет. Еле удержав равновесие, оно заскользило по паркету и остановилось практически в середине зала, в нескольких метрах от кубка, оставив за своей спиной глубокие царапины от когтей от всех четырёх ног. Повелитель встал и поднял руку, как знак, чтобы все оставались на своих местах. При свете сотни свечей, можно было хорошо разглядеть это существо. Оно было похоже на огромного волка, размерами с мохнатого Харна, если, только не превышая его. На спине этого чудовища висел огромный ёж, с растопыренными иглами, каждая игла была размером около метра и заканчивалась перьями с цветами Царской гвардии Куявии.
Огромный хищник стоял посередине тронного зала, ни чем, не выражая свою агрессию, лишь открыв свою пасть и высунув язык, да и помахивая как дубиной своим хвостом. Топот десятков ног увеличивался и наконец, в зал ввалились воины охраны дворца. Увидев странную картину, они потихоньку, двигаясь вдоль стен, окружили чудовище, но при этом, оставаясь возле стен, старались держаться на почтительном расстоянии от этого чуда природы. В зале наступила полная тишина. Вдруг ёж пошевелился.
Ёханный Бабай! – раздался, чей то, гулкий голос - Говорила мне мама, не ходи сынок один в Куявию, особенно если тебя туда приглашают.

Ёж поднял свой панцирь на девяносто градусов и из под него появился седой воин в артансках доспехах. Воин соскочил с седла и снял со спины свой щит утыканный стрелами.

- Вот оно, ваше куявское гостеприимство! Сперва в гости приглашают, а потом крысами травят, да стрелами в спину тыкают! – продолжал воин
.
При этом выхватив свой меч, он одним ударом срубил со своего щита десятки стрел. Стрелы упали на паркет.

- Ну и где у вас тут больной? – оглядев вокруг, спросил воин - Да что я спрашиваю? Легче живого найти на кладбище в полнолуние, чем здорового в этом зале. Каждому из вас осталось ну максимум недели две. Живые мертвецы, одним словом.

- Извини воин моих верных слуг, если они тебя обидели. Но мы ждали врача, шамана, факира, колдуна или на крайний случай чародея, но ни как не ожидали увидеть воина, да и ещё Артанского. – сказал повелитель

- А вы что думаете что у ратоборца и мозгов то нет? – улыбнулся старик – Ладно прощаю. Но пообещай мне, что никто на меня со спины не кинется, а то от стрел спина побаливает.
Старик повернулся к воротам тронного зала и повелитель увидел , что со спины из под лат текут тоненькие струйки крови.
.
- Ах ты, проказник, я же просил тебя потихоньку пробраться к правителю, а ты двери ломал, да и паркет дорогущий испортил! - С улыбкой обратился воин к своему волку. – Ой, ты бедненький, я погляжу, эти куявские лучники вообще прицелы сбили, со своей простудой.

Волк виновато опустил голову и прикрыл своей левой лапой глаза. Из боков и спины волка торчали несколько стрел.

- Ну что мы лечиться будем или лясы точить? – обратился воин к повелителю – Не ведете, у меня волк кровью истекает?! Прикажи принести две полные бочки и шайку чистой воды, да тех горе воинов, что попались под горячую лапу моего друга.

Повелитель махнул рукой и воины, стоявшие у стен, бросились выполнять приказ. Тем временем старик осматривал своего друга, аккуратно вытаскивая из его мохнатой шкуры стрелы и потихоньку матерясь. Когда он закончил, уже поднесли первых раненных. Старик вправлял кости, и накладывал шины, делал он это легко привычно и быстро. Вскоре поднесли воду.

- Ну наконец- то, вас только за смертью посылать! – возмущался с улыбкой старик – ставьте бочки рядом со мной, а шайку возле волка.

Старик отвязал от седла мешок с каким-то порошком и кинул по горсти в каждую из бочек. Вытащил меч и размешал воду в каждой из бочек. Потом, подошёл к шайки, отсыпал в неё порошка, размешал рукой в воде, и заботливо пододвинул к волку.

- Пей дорогой – ты мне ещё понадобишься. – нежно поглаживая волка сказал старик.
Потом подойдя к бочкам, он огляделся, чего-то не хватало.

- А вот и черпачок – сказал воин и нагнувшись, поднял с пола золотой кубок – Раз он валяется, значит, вы не будете против, если я им воспользуюсь?

С этими словами воин опустил кубок в бочку и вытащив его с лёгкостью осушил себе в рот.

- Ну, кто желает быть первым больным? – задал вопрос старик – Ну раз желающих нет, начну ка я с раненных на полу, а то они скоро уснут, а ведь у них ещё караул не закончился.

Старик подходил с кубком к каждому вливал содержимое им в рот и тут же отсылал кого на пост а кого в казарму. Как не странно, воины у кого были вывихи, с лёгкостью вскакивали и бежали на свои посты, по дороге ища своё оружие. Те же, у кого были переломы вставали и шли в казармы при этом, не особо переживая за свои сломанные руки, ноги и рёбра, конечно немного похрамывая или покачиваясь.

Всю эту картину повелитель наблюдал стоя и в окружении своей личной охраны, не веря глазам своим. Одним, за одним, воины покидали зал. Волк лёг на пол и делал вид, что спит при этом его уши чутко манеторели каждый звук.

Наконец повелитель не выдержал и чётким шагом направился к артанину. У него трещала голова, болела грудь, температура тела уже была под сорок. Но он шёл, и с каждым шагам надежда разгоралась в его глазах. Подойдя к воину, он попросил испить водицы и готов был щедро заплатить за хотя бы один глоток живительной влаги. Старик улыбнулся.

- А не страшно ли пить воду из рук артанских, великому повелителю Куявии? - Спросил артанец.

- А что мне терять-то? - улыбнулся правитель – Ещё пару дней и я бы не увидел света божьего.

Старик протянул кубок царю. Царь выпил его одним глотком. Сладостная истома побежала по горлу, заволокла желудок и расплылась по телу. Болезнь отступила и улыбка расплылась на лице правителя.

- Что ты хочешь доблестный воин за своё искусство? - Спросил повелитель

- Когда я подъезжал к дворцу, я видел фонтан. И вод хочу я, чтобы немедленно его залили чистой водой. Из которой я сделаю такой же напиток и напою им всех горожан, кто конечно ещё может дышать. – Ответил воин. - а пока хочу я чтобы ты меня заменил и напоил из этого кубка, всех кто находиться сейчас во дворце.
Царь улыбнулся и посветлев, отдал приказание, и стал самолично поить бочковой водой из кубка своих подданных, а старый воин подошёл к волку, облокотился на него и уснул.

Проснулся старик от прикосновения нежных женских рук. Сама царица в красивой сорочке склонилась перед ним.

- Что нужно царицы от старого воина. - Спросил старик.

- Извини меня славный воин, за то, что я потревожила твой сон. - Ответила она и покраснела – Фонтан почти наполнен и люди ждут, спасительной воды.

Правитель всё еще стаял у бочки с водой и раздавал воду из кубка своим придворным, слугам, воинам и т.д. Никто не смел, лезть без очереди и министр стоял за простым поварёнком.

К тому времени, как бочки опустели, наполнился и фонтан. Старый воин со своим волкам вышел к фонтану в сопровождении правителя, правительницы и свиты. Подойдя к фонтану, артанец высыпал в него половину из привезённого им порошка и попросил волка размешать воду. Несколько движений могучих лап хватило, чтобы вода в фонтане превратилась в водоворот. После того как вода успокоилась старик опустил в неё кубок и испил из него воду.

- Что ж царица теперь твоя очередь принести благо своим подданным. – С этими словами старик протянул кубок царицы. – только смотри, чтоб никто не лез в перёд очереди и не пил больше одного кубка. А то воды может и не хватить. А нам с повелителем надо поговорить и обсудить вопросы как спасти других подданных его великой страны, а также избавиться от крыс.

На следующее утро старик покинул столицу Куявии и направился на поиск оставшихся в живых граждан этой страны. За спиной, он вёз мешочек с охранными грамотами Повелителя Куявии, Правителя Артании и Правителя Бобруса, и был доволен.

Когда правитель Куявии потребовал от него назначить цену за услуги, старик протянул повелителю две охранные грамоты Правителя Артании и Правителя Бобруса. После чего сказал ,,Пока я не очищу твои земли от мора, я не вернусь за наградой. Ну, а пока я лишь прошу, дать мне возможность свободно передвигаться по твоей земле.,, Правитель, развернув грамоты и прочитав их, приказал принести ему перо, сургуч, свиток и печать. После чего достал нож разрезал себе ладонь на левой руке. Через несколько минут грамота была написана и передана в руки артанца, с благими пожеланиями и с просьбой поскорей возвращаться за наградой.

Вот такую историю поведал жителям своей страны правитель Куявии и добавил, что он поклялся дождаться старика и потому украсил обломками стрел оставленных артанцем на паркете в тронном зале и не позволил стереть царапины от когтей оставленных волком. Кроме того он объявил всеобщую амнистию и отправил всех воинов артанских бывших в неволе на родину с благими пожеланиями и с просьбой, если они встретят воина на белом волке, напомнить ему, что повелитель ждёт его.

И вот этот день наступил и пора воздать воину и волку по заслугам.
И вот этот день наступил и пора воздать воину и волку по заслугам.

- Вчера, когда я встретил его на дороге, я предлагал ему в качестве награды земли, золото, власть, но воин отказался от всего, заявив, что всё это у него уже есть и больше его плечи не выдержат. Мне нечего больше предложить воину, кроме своей дружбы и почтения. – Продолжал повелитель – Знай же Артанец, где бы ты не находился и чью бы ты сторону не принял, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, дружбу и защиту. Я постараюсь, чтоб твои дела были вписаны золотыми буквами в историю Куявии и даже через тысячу лет мои потомки и потомки моих подданных помнили, как Артанин спас Куявию от неминуемой гибели. А пока прими этот знак уважения как, аванс моей бедующей благодарности.

С этими словами повелитель Куявии снял с себя корону, приклонил колено и опустил голову. Его примеру последовали все, присутствующие на площади, включая посла, и лишь придворные дамы склонились в глубочайшем реверансе по примеру царицы.
Артанец соскочил с волка подбежал к правителю и поднял его.

- Не должно Правителю Куявии склонять голову перед простым Арттанским воином. Ели хочешь оказать мне уважение, просто обними меня, как друга и будем считать, что мы квиты. – Произнёс воин.

Они крепко обнялись. И когда правитель освободил Артанина от крепких уз, он громко воскликнул.

- В честь великой радости, объявляю всеобщую амнистию, пусть откроются двери всех тюрьм и острогов, пусть будут освобождены все рабы и невольники, пусть простятся все долги и недоимки. Пусть вся Куявия сегодня гуляет, и веселиться, и я приглашаю всех на великий Царский пир в честь моего друга.

Пир был воистину царский. Весь город был на царском дворе, а самые важные гости пировали в тронном зале. За царским столом сидели трое. В середине сам правитель, по правую руку седой Артанец, а по левую белый волк, правда, стула у волка не было, но сидя на полу, он прекрасно себя чувствовал, съедая большие куски мяса приносимые ему не золотом подносе.

- Расскажи, что же случилось с тобой, и почему ты не вернулся, как обещал? – спросил повелитель.

- А что рассказывать, я долго бегал за мором по твоей земле, потом был в болотной гати, и искал причины возникновения мора. Потом узнал, что зараза каким-то образом появилась в Артании, потом в Бобрусе, я так и не нашёл источника но у меня сложилось впечатление, что кто-то его распространяет умышленно, я напал на след и уже был на грани раскрытия, но враг затаился и до сих пор так и не проявил себя. Ну а потом у меня появилась внучка, и я не мог надолго отлучаться из дому. Да кстати, я заметил, что и у тебя дочка растёт и они практически одногодки. – Ответил Артанец.

-Так почему же ты не привёз её с собой, глядишь и сдружились бы наши чада? – задал вопрос правитель.

- Ох уж вы шутник, однако. Как я могу привести своё чадо? Если даже на своей земле меня чуть не прирезали твои же люди, а грамота у меня одна, на меня и волка. – Рассмеялся старик - Я говорил, что все беды от политиков. А внучка у меня просто прелесть, не всякий учёный муж, справиться с ней в диспуте, а я - то у неё хожу в подмастерьях и скоро передам ей все свои дела и отчалю в путь иной. Вот уже готовлю для преемницы грамоты.

Артанец передал Царю охранные грамоты Артании и Бобруса на внучку.

- Вот только Грамоты Куявии не хватает. – С грусть сказал Артанец

Правитель раскрыл грамоты и рассмеялся.

-Мало тебе моей кровушки, ещё понадобилось? Подать сюда перо, сургуч, свиток и печать! - Смеясь, воскликнул повелитель. - Но дай мне слово, что до достижения 16 лет она приедет ко мне в гости.

Через 10 минут написанная кровью грамота была готова, и об её появлении было объявлено во всеуслышание прямо на пиру.
Посол был среди пригашённых в тронный зал, он ещё не мог есть, зато мог пить. Он сел так чтобы слышать каждое слово и сопоставляя услышанное за весь день, собирал в уме маленькие пазлики.
Пазл за пазлом и в итоге нарисовалась интересная картина. И вот последний пазл занял своё место. Головоломка собрана и осталось подытожить барыши.
Он неплохо заработал на этой истории, не малые деньги он собрал с родственников заключённых, ростовщиков и должников. Но куш, сорванный им, за историю на суде перебил предыдущий многократно.
Что касаемо нового куша который он сорвёт если правильно дёрнит ниточку, то этот куш превысит все куши сорванные им за всю жизнь, многократно.
Магистр заплатит, он заплатит не по царски, а так как никто ни кому, ни за что не платил. Главное не промахнуться и выгадать время.
Подруги весело шутили, постепенно заходя всё дальше и дальше в лес.

- Откуда ты узнала, что кольчуга из приверов защитит тебя от чар леса? Только не надо говорить, что опять посох сказал, я целыми ночами за ним наблюдала, конечно он светиться, но совсем чуть, чуть, но никакой вибрации или звука я не заметила, хотя у меня и слух и чуткость намного лучше развиты чем у тебя. – Задала вопрос волчица.

- Ах, подруга, сколько раз говорить, он вибрирует светом, меняя цвета, а в восприятии света я намного превосхожу тебя. Ну, а что касаемо защиты от чар, то посох сказал, используй приверы, а уж с кольчугой я додумала сама. Хотя я не уверена, что такая защита будет абсолютна, ведь лицо, кисти рук и ступни кольчуга не прикрывает – Ответила девушка – Так что я сейчас как Ахиллес, только более уязвимый.

Вновь подруги рассмеялись.

- Ну ладно допустим! Что там у нас по плану? Ты говорила, что тебе надо победить зачарованный лес и обрести защиту от зла. Только я всё не пойму, мы сейчас обрели защиту от зла или победили чары леса? Вроде в данном случае оба условия выполнены, а вроде и не одного. Ты гуляешь по лесу, но чары леса всё ещё действуют на людей, ты обрела защиту от чар, но защита не абсолютна. – Рассуждала волчицы.

- И не говори подруга, этот посох всегда говорит загадками, и больше тратишь время на разгадку чем на выполнение его замысла. А по плану у нас следующее, в этом лесу мы должны найти что-то связанное с посохом или с Юродивым. - Сказала девушка - Ну и как я поняла, необходимо прочёсывать весь лес, до тех пор, пока мы не стукнемся об это своими лбами.

- Ну, тогда что мы так медленно идём? Побежали, может, к ужину успеем! – С такими словами волчица прибавила хода.

Прошёл месяц. Подруги, прочесали весь лес и в вдоль и поперёк, но ничего похожего, на условие загадки так и не нашли. Старик уже не переживал за внучку, но всегда с нетерпением ждал когда они вернуться. И вот однажды он не вытерпел.

- Ну, скажите старику, что вы там ищете? – задал вопрос дед.

- Дедушка скажи честно, не встречал ли ты в округе место, связанное с посохом или Юродивым? – Спросила внучка.

- Нет внучка, в этой округе, дальше поляны, я видел лишь шерсть Белорда. Но на сколько, я понимаю, как раз он знает тут каждый сучёк на дереве и каждую кочку на земле. Ты бы сходила к нему и спросила вместо того чтоб попусту по лесу болтаться. – С упрёком ответил старик.

Подруги подошли к старому волку, который любил, нежился на солнышке на холмике возле золотого посоха, заодно наблюдая за порядком на поляне.
Волк внимательно выслушал то, что спрашивали у него подруги и о том, где они искали и куда ходили. После чего поведал им одну интересную историю из своей жизни.

История начиналось с того, как ещё слепым щенком его принёс на курган отец, и вырыв нору оставил его подле жижи. Первое время жижа пропитанная водой источника заменяло ему материнское молоко. Но щенок рос, и чем больше он становился, тем больше ему требовалось энергии. И тогда отец стал его подкармливать, принося куски мяса и разжёвывая их. Но как-то отец ушёл на охоту и не возвращался несколько дней. Голодный щенок вылез из норы и с нетерпением ждал отца. Время шло и ожидание было нестерпимо. Щенок решил сам добыть себе пищу и спустившись с кургана побрёл в лес.
Пройдя несколько сот метром по лесу, он почуял, что тут он не один. Дикие псы внимательно следили за курганом, особенно когда там появлялся очередной белый щенок. Они не могли прикоснуться к грунту кургана, по тому, когда щенок был на кургане, он был в полной безопасности, но стоило глупому щенку отойти на достаточное расстояние от него, начиналась охота. Псы люто ненавидели белых волков, но справиться с взрослым волком они не могли, потому вымещали свою злость на щенках. Белый окрас щенят выдавал их среди весенней зелени, по тому псы легко находили цель и забавлялись, выматывая щенят погоней, после чего жестоко убивали его всей сворой. О, сколько глупых щенков стали жертвой этой охоты, их число исчислялось не десятками, а тысячами. Не смотря на то что, уже двухмесячный щенок белого волка по своим размерам превышал размеры взрослого дикого пса, он не мог один справиться со сворой диких псов. И на этот раз добычей был я. Первым делом мне отрезали путь к кургану, и я бежал вглубь леса, с каждым шагом удаляясь от спасительной норы. У меня был всего один шанс на спасение, оторваться от погони и сделав круг вернуться к кургану. Но каждый раз когда я пытался принять в лево или право я натыкался на псов. Псы гнали меня организованным строем, в виде подковы, и в любую секунду, эта подкова могла превратиться в круг. Осознавая это, я лишь ускорял свой бег и тратил лишние силы. А псы лишь этого и добивались. И вот я уже стал сдавать. Каждый мой шаг давался с большим трудом, но я бежал, бежал , бежал, уже не разбирая дороги, пока не ударился лбом о, внезапно выросшую передо мной, скалу.

вернуться назад